潘季驯这个人, 在中国历史上或许没有振聋发聩的名声, 却无疑是最优秀的治河专家之一。在这个以科举为最高追求的年代, 无论是进士还是举人出身的官员们, 脑海里唯一官方指定的知识容量就是四书五经，除此之外, 就算被分配去治河, 治军, 或者其它专业性很强的部门也不打紧, 只要你会做官, 会做人，就能步步高升。
但潘季驯和其他人不一样，他虽然之前也没有接受过任何专业系统的河道治理知识，但是在被委任总理河道之后，却能静心去研究学问，真正把治河作为自己的职责去实践，也因此成为大明官场上为数不多的技术性官员。
在隆庆四年，也就是两年前，他因为运粮官船沉没的事情遭到言官弹劾罢官, 眼下正在湖州老家呆着。如无意外，历史上的他将会在四年后被起复，重新接过治河的担子, 张居正死后, 皇帝恨他太深, 疯狂报复, 在当时很多人都噤声不语的情况下，却是这个与张居正并没有多深交情的潘季驯站出来劝阻，虽然最后皇帝也没有听他的，潘季驯反倒还被御史趁机反咬一口，削职为民。
这样一个本该潜心治河，不为政治斗争困扰的人，却几次在官场沉浮，他的经历，其实也是当时许多只会埋头做事的人的写照，然而这并不是潘季驯的错。中国的官场，素来就是各种人情关系，错综交杂，不是每一个上司都会慧眼识人，也不是每一个上司都有为国为民的胸襟。
赵肃对这个人有印象，不是因为历史上他将会帮张居正说话，而是因为前世有一回与一位教授朋友路过黄河，驻足聊天时，听他提起来的，也就是从他口中，赵肃对潘季驯，才有了更进一步的认识。历朝历代，黄河泛滥，早就是不新鲜的事情了，只是每回泛滥都要死上不少百姓，堪称每个皇帝为之头疼的痼疾，现在赵肃主管工部，治河这一块当然不能落下，现在防范，总比出了事再找人好。在他看来，穆华和杜平书这种人是绝对指望不上的，出了事这两人估计责任推得比谁都快，真要做事，还得靠苏正和潘季驯这种。
心下一有定议，他就不想再拖，吃完饭赵肃马上让赵吉到苏正家里问潘季驯老家的地址，一面写折子向皇帝推荐此人。折子在呈给皇帝之前，是要先给内阁票拟的，但他本身就是内阁阁老，又可以直接面见皇帝，这道程序就省了。
隔日折子呈上去，里头不仅有潘季驯的事情，还举荐了他在四川为官时的下属，那个装道士跳大神向士绅募捐的广元县令邹靖平。
邹靖平的举荐，是起源于另外一件事。
自从那天赵肃与张居正长谈之后，开放海禁的方针就此确定下来，张居正也是个说干就干，风风火火的人，十二月下旬，朝廷当即颁布政令，除了漳州、广州、莱州之外，又加开宁波和泉州两个港口，设市舶司，同时降低大明商人出关关税，两年之内，取消所有往东洋吕宋船只的加增饷，取消所有关卡限制，但凡外国商人，只要入关时交足手续费用，有出入凭证，就可以在这五个官方指定港口进行交易。
此政令一出，自然是沿海商人的福音。不过一月有余，据市舶司那边的奏报，单单出海的大明海商船只，就多了十来艘，对比先前萧条的景象，这个数目已经颇为可观。之所以数目还比较少，是因为眼下东南沿海仍有小股倭寇猖獗，而且海上风高浪急，一不小心就有沉船之险，利润虽高，风险也大，中小海商不敢单独出海，要么仍在踌躇，要么就得缴纳一定的费用，依附大海商的船队同行。
这笔不菲的费用对于中小海商来说，完全是额外的支出，而且海上倭寇、风暴等种种风险，还要由他们自己来承担，如果由朝廷组建船队，将这些散商集合起来，让他们集中缴纳一笔费用，朝廷水师随航保护他们，则这个钱完全可以纳入朝廷的口袋，另一方面也间接鼓励散商的海上贸易，不让那些背景雄厚的巨贾一家独大。——这就是先前赵肃所说的，组建一支强大水师的重要性，现在事实摆在眼前，张居正也真正意识到这件事情非做不可，对他在工部所作的一切，自然是要支持的。
再说新增两个市舶司，也就需要新的提举，这个职位一般默认是由宦官来担任，但如果这样的话，势必会让冯保举荐的人上去，所以朱翊钧提出两个新任提举，都要委派外廷官员，而张居正有意卖赵肃一个人情，就把两个市舶司的提举人选都交由他来决定。
赵肃明白，现在冯保后面有李太后和张居正撑腰，正是气势冲天的时候，自己不宜正面和他对上，所以只要了泉州市舶司的提举人选，把宁波的留给张居正决定。
他如此知情识趣，不是因为他是圣人，与世无争，在官场上混，自然有自己的野心，首辅的位子，没有一个人会不喜欢的，包括赵肃。只是他也知道，眼下由张居正来担任是再适合不过的，自己羽翼未丰，是不足以和他分庭抗礼的，适当示弱，不逞能，不蛮干，才是聪明人所为。
而泉州市舶司提举这个人选，他就举荐了邹靖平。
既然是赵肃的推荐，朱翊钧自然没有不同意的道理，批复很痛快就下来了，调令也随即发往潘季驯的老家湖州和邹靖平所在的广元县。
另外一边，朱翊钧派去的使者也带回了戚继光关于练兵的条陈，里头从士兵的胆气、耳目、反应力训练说起，囊括了操练和布阵等内容，纸上墨迹犹新，有些地方还有涂改，可见成文不久。但朱翊钧并不介意，他幼年时被赵肃以全方位人才来教导，对各方面多多少少都有涉猎，对军事方面的东西也不至于一窍不通。
他花了三个通宵把这篇练兵纪要看完，又召来内阁诸人进行探讨印证。张居正、赵肃、乃至兵部尚书杨博，对此书都大为赞赏，朱翊钧当即拍板，将此书刊印，发放全国各驻边将领，又下旨褒奖戚继光。
这份本该等到万历二十五年才刊印的练兵纪要，现在足足提前了二十五年。
过了几天，贺子重辞别赵肃，带着皇帝的旨意，以天使身份出京投奔戚继光，自此成为戚家军一员。
就在这样一片看似纷杂的琐事中，终于迎来农历新年，从这一天起，先帝的隆庆年号正式宣告结束，取而代之的，是新帝的年号，万历。