弟弟科举应试、家里的日常开销，哪里都要花费，只节流不开源哪里够用。

十月初，李斯恪收拾好行囊，正在同爹娘告别，忽然听见外面传来敲门声。

他三步并两步的走过去开门，只见门口站着一个穿着旧蓝布直缀的中年人，肩上还掮着一个肥大的包袱，看面相并不熟悉。

“请问这儿可是李斯聪李童生家？”那人拱手问道。

“正是。请问你是？”李斯恪回礼问道。

“我是牛二的远亲，上月与他碰面，他托我捎封信给你。”那人说着，从包袱里掏出一封皱巴巴的信来，递给李斯恪。

李斯恪接过信，又从钱袋子里拿了十几个打钱给他，谢道：“多谢了，进来喝杯茶水吧。”

那人喜滋滋的接过钱，摆摆手道：“不了，多谢小哥，我还有事就不叨扰了。”说罢，又掮起包袱，急匆匆的走了。

“留孩，刚才那人是谁？找你作甚？”张英娘上前问道。

李斯恪摇摇头道：“不认识，是帮忙捎信的。”说着，便拆开了手中的信件。

“速来，令弟有难！”

李斯恪顿时头脑一懵，只觉得天旋地转，飘飘乎没有实感。他赶紧一个转身，到门口去找刚才那人，只是耽误这些时间，那人早已不见了踪影。

“留孩，怎么了？”李德福见他脸色由红转白，不由得担忧道。

李斯恪紧捏着信纸，咬着牙强迫自己冷静道：“敏哥儿怕是不好。”

“什么？”爹娘齐呼，张英娘更是吓得腿软，还好李德福扶住了她。

“留孩，信上写了什么？敏哥儿好好的在学院进学，怎会不好？”李德福着急道。

李斯恪看着信纸上的歪歪扭扭的几笔字，心里也是无抓无挠，没个主意，叹气道：“我也不知，他只说敏哥儿有难，并未详述。”

“那你赶紧去江宁看看，敏哥儿性子内敛，出了事只怕也不会说。”张英娘急声催促道。

李斯恪点头道：“我这就去找徐老爷，他认识的人多，应当知道哪班商船尽快到江宁。”

“好好。”张英娘又道：“那你银子够不够使？家里的你都带上吧，穷家富路，你多带些我也好安心。”

李斯恪点头，又去屋里将银子带上，转身便往徐老爷那里跑去。

到了船上，李斯恪同徐老爷告罪道：“舍弟出了急事，怕不能同舅舅跑船了，还望恕罪。”

徐老爷安慰道：“不妨事，令弟事情要紧。今日恐怕只有吴老二那里有船要往江宁开，我让管事同你一块去，他多少卖我个面子。”说罢，又吩咐人取了二十两银子过来，递到李斯恪手上。

“我赶着去南边送货，不能同你一起前往，这点钱算是我的心意，你就莫要推辞了。”

李斯恪双眼通红，哽咽谢道：“多谢舅舅帮助，小子铭记在心。”说罢，便跟着徐老爷的管事往吴老二的船上去。

吴老二的商船只载人不载货，吨位小上许多，不过胜在方便。李斯恪交了船资，便抱着包袱在船舱里找个位置休息，到江宁还有两三天的路程，得抓紧时间养精蓄锐，到了那才有精力处理事情。

好在老天保佑，商船一路顺风顺水的到了江宁，船刚靠岸，李斯恪就急匆匆的下了船，星速往学院那里赶去。