穆安之查案有个好处, 下属只要按他的吩咐去做, 有什么事, 他担着。但，他也有自己的原则, 不许私下收钱，穆安之把自己的规矩贯彻到刑部：

名声比银子值钱。

谁要是把脑袋扎钱眼里去，趁早别在我这里干，你托请着换旁的主事那里是一样的, 不耽误你们发财。

不过，安之殿下的规矩，长吏司的官员知晓，刑部他手下的人知晓, 外头人并不知，于是，朱家族老花银子打点就犯了安之殿下的忌讳，脏银一半没收，还罚了一笔。

罚没的脏银穆安之令人存起来，做为在刑部的小金库。

第二天，朱家诸人被宣至刑部调查朱景遗产案。

华长史单独讯问朱晚，杜长史讯问朱阅, 刑部在穆安之手下的段主事讯问朱太太。

朱晚人很年轻, 他比朱阅年长六岁, 如今不过二十二, 是上科秋闱举人, 因有功名在身，再加上华长史年迈豁达，允他坐着说话。

华长史对朱晚的第一印象也很不过，这是个斯文俊郎的年轻人，出身豪富却不带半丝商贾气，一身月白衣袍，身上一丝佩饰皆无，头上也只用一条月白发带束髻。

“年纪轻轻的，这也太素了。”

“我自幼是家兄家嫂抚养长大，我心里是把兄嫂视为父母一般看待的。家兄过逝方半载，还请大人体谅则个。”

“你对长兄一片孝心，我焉能不体谅，只是，你既念兄嫂之恩，如何会与侄女闹到衙门来，这可不是我辈该行之事啊。”华长史上了年纪，家中儿孙亦多，故而对这种家族争产之事尤为感叹。

朱晚白净的面颊浮上羞愧，他移开眼睛，低下头去，惭愧的说，“我对不住大哥。”

“你年纪轻轻就考取了举人，听闻还拜了闻道堂的子玉先生为师，你以后的志向应该是为天地立心，为生民立命，如何与自家侄女打官司。这官司，你胜了，旁人得说你欺负孤儿寡母，又有何益啊。”

“大人，我实在不得已。”

华长史细问，“不得已在何处？”

“朱家粮铺不是我们一家的事，这是族里的生意，族里各房都有股，每年多少族人都是指着股息过日子。朱阅年轻，不知这里头的利害。其实我对生意兴趣不大，我大哥一直盼着我能光耀门楣，她若是喜欢，只管拿去。只是一样，族中长辈断不能答应朱家祖产改了姓。我把话搁下，即便由我继承粮铺，我亦情愿把我在粮铺中的股本让给大嫂和侄女，男子汉大丈夫，哪里就差一口饭了。”

华长史这把年纪，不是没见过言语如蜜之人，可接下来朱晚拿出一张按过手印的转让股本的文书，恭恭敬敬的放到华长史面前，华长史细验过，心中对朱晚不禁大有好感，华长史面上浮现赞许之色，“你这样不贪恋钱财便很好。既如此，何妨请个中人，与你家侄女讲和。她得财，你继续功读功名，以你的心胸才干，以后定有一番作为。”

“我愿意如此。族中长辈断不能答应，大人有所不知，因此事，族中长辈已经要给我大嫂过继嗣子，一旦嗣子过继，阿阅还能得到什么？”朱晚忧心忡忡，“我与阿阅自幼一道长大，她是个极聪慧的姑娘，在生意上尤其继承我大哥的才智。先时我大哥年迈，我要读书，生意基本上都是阿阅在管。我大哥过逝后，族中长辈说产业还是要先说清楚，这也在理。”

“我想问一句，”华长史突然插话，“听说朱老爷临终前曾握着你的手说，以后这个家就交给你了，可有此事？”

“有。”阳光从窗上明纸透入室内，柔软的光线勾勒出朱晚有些忧伤的脸庞，“大哥那时已经病重，我、大嫂、阿阅，还有大族伯二族叔三族叔都在，大哥其实没力气握人的，他叫我的声音都很小，我看大哥的嘴型像是在叫我，我就在他床边，我握住大哥的手叫了他两声大哥，或者是三声。大哥睁开眼睛看着我，断断续续的说，以后家就交给你了。”

朱晚显然记性不错，他说着眼圈不禁微红，强忍泪意道，“我点头说大哥你只管放心，我会照顾好大嫂和阿阅的。我大哥就闭上了眼睛，当晚咽了气。”

朱晚强忍伤感仍是抑制不住唇瓣微颤，喉结滚动着咽下一口热泪，良久方轻声道，“我失礼了。”

华长史自袖中取出一方素帕递给朱晚，朱晚的眼泪顷时滚落下来。

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杜长史这位主张男子为天女子为地的男人讯问朱阅，杜长史面部表情非常严肃，他的认知里女人属于娇弱的需要呵护的生物，于是，也让朱阅坐下说话了。

杜长史面无表情的问过朱景临终前的遗言，朱阅的回答与朱晚别无二致，“我父亲临终前，我，我母亲，我小叔，还有一位族伯两位叔叔都在，我父亲的确是说过，以后家就交给你了。可我父亲说这话的时侯，眼睛看的是我，并不是我小叔。”

“你父亲拉的是谁的手？”

“不是我父亲拉谁的手，他当时很虚弱，已是弥留，动都动不了。是我小叔拉着我父亲的一只手，我在床里侧握着我父亲的另一只手。”

杜长史对一畔的书吏道，“记下来。”

而后，杜长史继续问，“你父亲以前可提过让你接掌家中产业的话？”

“这么说吧，我小叔于家中生意少有过问，他一直忙着念书，上科刚中的举人，他志不在经商。我自小就跟我爹学生意，自打我爹身子骨不大好，家中生意都是我打点。我爹不把生意交给我，难道交给对生意一无所知的小叔？这可能吗？”

“怎么不可能，你毕竟是姑娘家，祖传的基业，当年得传给男人。”

“大人您成亲没？有孩子没？”

“放肆。”

朱阅将杜长史上下一瞥，含笑道，“大人一看就是没儿女的，就算我爹没儿子，谁不是把家业传给自己骨肉？别说我担得起这家业，我就是担不起，我爹也不会传给外人！”

“你小叔也不算外人吧。”

“他当然不是外人，可是我小叔受人蒙蔽，非要跟我争。我要是不争，我们朱家的家业才会落了奸人的算计！”

“什么算计？”

“大人不知道，我爹刚入土，我那几个族伯族叔的就商量着要替我小叔管理家业了，他们都知道我小叔很少管生意的事，没这精力也没空，他志不在此。所以，见天吵吵着要给我们分家产，以为我不知道他们打的什么主意？他们是休想！”

杜长史追问，“他们打算让谁替你小叔管理家业。”

“还有谁，我大族伯家的大族兄。”

“那你跟你小叔关系这样好，你代他打理家业是一样的？”

“我恼就在恼在此处，我小叔受了他们的蒙骗，竟也与我说女孩子还是在家里安享富贵的好。你说说，叫不叫人恼？”朱阅显然是恼怒至极，尊称都忘了。

杜长史点点头，“你小叔说的也没错呀。”