夜色渐渐退去, 太阳还未升起。
一名头发散乱、看不清年龄的农人拿起柴刀，背着一个襁褓中的孩子，走在密林的外围，捡着雨后菌子。
那小孩胎毛稀疏, 啃着手指, 明亮的大眼睛眨啊眨的, 非常的可爱。
一条与地上的枯叶青苔几乎分不出彼此的蝮蛇缓缓在枯叶中隐藏, 与那农人越来越近。
下一秒, 它被根木根死死插在地上，又被紧接着砍断头颅, 腥血四起。
农人面露喜意，把无头的蛇往菌子篮里一丢，继续寻找吃食。
就在这时，一名大汉猛然从树丛中闪出来, 看着这人, 沉声问道：“这里是哪里？”
那农夫有些畏惧地道：“这里是乐平县北边。”
“官道往哪走？”大汉又问。
“往东边过去，走十多里, 就到了。”农夫心惊胆战地道。
大汉眼中闪过一丝杀意，但一想到这多么人马, 根本不可能瞒过形际，便挥手让他离开了。
那农夫哪敢多留, 连滚带爬地跑掉了。
大汉略皱眉，又看到那背篓里的孩子张开嘴, 露出最天真无邪的微笑。
被追杀了一晚的紧张被这笑脸舒缓了一下, 他便没有再追去。
回头, 他经过几颗大树, 找到了牵马的主公, 看着周围带伤又疲惫的兄弟，心中又烦闷起来，昨晚北方援军突至，他们虽然奋力抵抗，但奈何局面太过混乱，引发了营啸，整个战场根本组织不起有效的抵抗。
几番努力无效的情下，主公当机立断，带着亲随趁乱冲出了军营。
但天黑路险，一番折腾后，脱离了大路，不知走到了何处，这才让他前来探路。
营地的士气非常低落，主公更是两眼通红，形如困兽。
他想上前劝劝，但又怕口拙惹了不喜，便只拿出水壶，交给主上：“将军，喝口水吧。”
石勒猛然打掉他手上的水壶，凶狠地看他一眼，看到是追随他多年的兄弟，又强自按下怒火，道：“我们到了哪？”
“乐平，”赵鹿有些无奈地道，“我们夜里看偏了，走到东边，本应南去与孔苌汇合，但现在……”
石勒用力锤了掌心，抬头道：“不要耽搁，立刻去东南边与孔苌的前军汇合，退回巨野。”
他本就是屡败屡战的枭雄，自然不会被轻易打倒。
“走吧。”石勒主动起身。
……
一行人便飞快上马，顺着先前赵鹿从农夫那问来的路径，向官道而去。
那农夫在远方山坡之上，远远看着那向东而去数百人部队，露出冷笑。
他背篓里的孩子咯咯笑了两声，却引得农夫瞬间落下泪来。
他抽噎着拿起篮子，继续挖掘身后的小块田地，把一些没有发芽的麦穗捡起，放在篮里：“儿，你再忍一会，我给你煮糊糊……”
泪水滴在了土里，衬着孩子欢快的笑声，更显悲凉。
-
王虎看到了的石勒出逃的路径，却没有急着追杀，而是让手下骑兵养精蓄锐，先休息一夜，这才起兵向前追去。
因为天色太晚，很容易追丢，而且他们一行人也累了一夜，人困马乏，快要撑不住了。
略做休息后，他们拿出随身的干粮，就着壶里的水嚼起饼子，这麦粉加豆油烤出的饼子不用配菜也是越嚼越香，吃一个便能管饱，马也可以吃且爱吃。
休息完后，天已大亮，他们这才顺着石勒的痕迹，快马追逐而去。
不必担心石勒跑远，他们人困马乏，根本走不快，且他们休整之后，速度远比夜里更快。
一番奔波后，王虎带着部队追到一处河道边，有些困惑。
前边有两匹马分出去，走了另外一条道。
“这就是惑敌吧！”段文鸯激动道，“石勒定然是轻骑离开，让大部队拉开我们的注意。”
“我们应该分兵去追么？”有人问。
“我们就这几百人，怎么分？”
“或许是慌不择路？”段文鸯问。
“会不会是为了甩开追兵的陷阱？”因着这段日子统兵而恶补兵书的王虎自动把代入了名将模式，陷入想像。
“或许也是故意这样让我们怀疑，迷惑我们？”段文鸯也近墨者黑，开始一起探讨。
两个头领太不靠谱了些，旁边的部下们纷纷翻起白眼，对自己的未来表示绝望。
就在这时，旁边突然传来一声虚弱的婴儿哭声。
“谁？出来！”弓马娴熟的段文鸯反手就是一箭射入森中。
一个抱着孩子的农夫畏惧地从树木后走出来，那孩子尤在哭闹，衬得他更加不安惶恐。
王虎有些尴尬：“抱歉，我们是北方渤海公治下兵马，在追石贼，担心被伏，让你受惊了。”
他看着那孩子面黄肌瘦的模样，从腰间拿出几块糖：“这奶糖拿回去化水给孩子吃吧，长得真乖，没事了，你回去吧。”
那农夫看着他手中奶味浓郁的白色糖块，又看着这年轻温和的将领，抖动着唇瓣，突然放声大哭出来。
王虎更尴尬了，把糖往孩子襁褓上一放，挥手道：“走了走了，先过去看看。”
“将军莫走！”那农夫抹着眼泪道，“那石贼是向东走了，最近夏讯将至，穿过河泽就是官道，但那边已是看似平整，其下却是一片泥泽，人过还好，若是骑马进入，必陷于其中，耗时难出。”
段文鸯和王虎都是一惊，前者更是直接问道：“你怎么这么清楚？”
那农夫悲泣：“是小人给他们指的路，前些日子，石贼发兵过经此地，将一路的村落都劫杀了去，吾那时在外收麦，逃得一命，待得回家，只剩寻得小儿被藏于炉中安睡，妻子老母都、都无一人得活啊！”
段文鸯忍不住缩了缩脖子，他的鲜卑兄长父叔们也干过这些事——他以前虽然小，但也没觉得有什么不妥，现在看来，分明是大大的不妥。