锦衣卫狮子大开口，要了双份的贿赂，才答应留他们四人一条命。不然，若是行刑的人使坏，不用刻意加力，十杖之内就可以把骨头敲碎，三十杖内足以毙命。若是用尽全力去打，就算是一身横练的铁汉子，也撑不过三十杖，就得一命呜呼。

所以四人侥幸不死，并非运气原因，而是技术原因。要知道，不是随便什么人，都能被抓来执行廷杖的，每个行刑手都要经过日复一日的训练，得达到想让人活就死不了，想让人死就活不了，想让人残就再也站不起来的地步，才能吃这碗饭。

比如这次，他们表面上把棍子举得高高，挥下去也十分猛烈，但在快要着身受的一刹那，他们手腕一硬，把灌入刑杖的劲往回收了许多。而且，下杖的地方也很讲究，专找肉厚处击打，要命的关节处则尽数避开，这才让四人捡了条命……当然也只是比死人多口气，毕竟那带有铁刺的檀木杖威力太大了，况且不把他们屁股和大腿上的肉打得稀烂，怎么跟皇帝交差？

为了几千两银子，锦衣卫就敢在皇帝眼皮子底下玩这种把戏，要是没有别的因素的话，还真是要钱不要命呢……当然官员们不会承认他们贿赂过朝廷鹰犬，他们的说法是，四人的浩然正气感天动地，是老天爷保佑他们平安无事的。

知道四人没死后，许多人心中生出无限羡慕，他们知道这四位注定青史留名，成了天下人人敬仰的楷模……而且是活着的楷模，不管走到哪里，不管在朝还是在野，等待他们的，将是人们的崇拜和爱戴，从此注定璀璨一生。

期间还发生了一件令人记忆犹新的事情……赵用贤是个大胖子，廷杖后，被割下了一片片手掌大的肉，同僚将其收拾起来，交给赵用贤的妻子，意思是好歹给你把人完整弄回来了。只见赵夫人让仆人从车上，拿出个瓷坛子，然后珍而重之的把老公的肉放进去。边上人很是奇怪，问这位大嫂，你这是要搞什么？

只见这位身材高大、素有悍妻之名的赵夫人，淡淡道：“腊而藏之，以教子孙。”原来这位嫂夫人看来，自己丈夫被皇帝打屁股，是一件无比光荣的事情。她要留下纪念品，作为对子孙后代进行思想教育的武器……娃啊，你爷爷虽然挨了打，但是光荣伟大了不起呀！

这法子听起来真有些恐怖，然而却有力的说明了，本朝人对廷杖的态度。

廷杖一挨，立地成佛，这条大明朝颠簸不灭的铁则，果然又生效了。四人当天下午离京，不仅百官相送，甚至连北京城的老百姓都纷纷慕名而来，为四人送行。因为四人的身份是犯官，不能再动用公家的驰驿系统，京城最大的通达车马行，便主动免费提供最好的服务，保证安全舒适的将四位大英雄，及其家眷护送回家。

令大家欣喜的是，四个人里已经有两个清醒过来了，就是少受了二十杖的吴中行和赵用贤。两人虽然面色苍白，却意气如常，当着押解官和厂卫数十人的面，尤嘱咐同僚不要对高压低头，要继续致君尧舜，要竭尽全力维护朝纲！

就在众人依依话别之际，刑部二位侍郎、翰林学士申时行也到了，不仅带来了本部本院的程仪，还有首辅沈阁老送给他们的礼物……四个典雅的檀木盒。对于首辅大人送了什么，大家很是好奇，艾穆和沈思孝还昏着没办法，他们便撺掇吴中行和赵用贤打开自个的看看。两人拗不过，只好点头，于是打开各自的盒子。

只见送给吴中行的，是一只精美的羊脂玉杯，上刻诗曰：‘斑斑者何？卞生泪。英英者何？兰生气。追之琢之，永成器。’再看送给赵用贤的，是犀角杯一只，上刻诗曰：‘文羊一角，其理沉黝。不惜剖心，宁辞碎首。黄流在中，为君子寿。’对二人做出高度的评价和美好的祝福。

有了首辅大人的肯定，四人更是‘直声满天下’。万历皇帝万万想不到，他将四人逐出京城，非但没有平息事态，反而造成了持久而轰动的效应……四人每到一处，都有沿途官员迎送，当地的书生百姓，更是将他们视为偶像，有些人甚至赶路上百里，就为了见他们一面，给他们鞠个躬。沿途的书院、府学、以及各种文会，更是力邀他们登台讲课，请他们现身说法，让学生文人们，体会到什么是正道、什么是公义！

小皇帝毕竟还是太年轻了，他不明白华夏民族两千年，任你什么帝王将相，都被卷入洪流成为历史，只有浩然正气贯穿始终——而这股浩然正气，全赖如此志士仁人一脉相传。即使在最黑暗的年代，亦有猛士奋不顾身。是男儿，岂能如犬豚苟活？斧钺加颈，又焉能令万人吞声？两千年的衣冠传承，文明灿若星汉，这些民族的脊梁始终是最闪亮的明星！

在南方，吴中行等人的家乡，更是引起了激烈的反响，报纸上连篇累牍的讲述三人生平，讨论官员的双重身份……‘读书人’和‘为臣者’，究竟孰轻孰重，遇到道义和皇命冲突的时候，是该听从哪一个的。甚至有激进的报纸，激烈的抨击万历皇帝自毁长城的独夫行为，最终会使隆庆以来的大好局面毁于一旦，刚过上两天好日子的大明百姓，即将重回人间地狱般的嘉靖中叶了。

经过十多年的传播，报纸已经在东南深入人心，其受众之多，覆盖阶层之广，都是之前任何一种传播手段无法比拟的。它可以一夜之间，将一种思想传递到发行区域的每一个角落，继而成为一种思潮，席卷整个区域……当然前提是这种思潮得有市场。

接着这股批判皇帝的热潮，一本叫做《明夷待访录》的书，开始在士大夫阶层广泛传播，上面所载的内容，令人害怕却又有无穷的吸引力，作为一本政治类的书籍，其销量竟然超过了十万册……

（未完待续）