看着他二人出了门，周慕白感慨：“果然，婆婆婶婶都喜欢斯文白净的读书人。”

“正好，你我出去喝一杯。”尚云泽道，“听说这岛上花酿不错。”

“如此馋酒，莫非尚兄被管了一路？”周慕白打趣。

尚云泽拍拍他的肩膀，一切尽在不言中。

恰逢海菜岛上摆集市，四处闹闹哄哄都是人。虽是正月却也不冷，木青山看什么都稀罕，最后买了一个鱼糕，沾了盐巴慢慢吃，嘴上都是细粉沫。

“这小身子骨瘦的哟。”紫花婶婶捏捏他的胳膊，“吃饭跟猫似的可不行，不习惯这东海的东西？”

“不是，好吃的。”木青山把其余鱼糕一股脑塞进嘴里，“我本来就吃得少。”

“吃多些才讨人喜欢。”紫花婶婶教导。

木青山眯眼笑：“嗯，大人就是。”

“是那位温大人吧？我也听了不少传闻，比楚恒好多了。”紫花婶婶道，“像个好官。”

“大人为官清廉，又聪明，嘴能说，还吃得多。”木青山很认真，“百姓都喜欢他。”

紫花婶婶被逗得直笑：“原来云泽喜欢你这般的，怪不得当初死活不肯娶莺儿。”

木青山有些不好意思。

吃了不少小点心后，想起海边有篝火会，紫花婶婶便又带他过去看热闹。抵达时已经暮色沉沉，年轻的小伙子正在架柴堆，渔歌悠扬婉转，人人都在笑。

“会跳舞吗？”紫花婶婶问他。

“啊？”木青山赶紧摇头，“不会。”

话音刚落，一伙渔家女便已经将他拉了过去，手牵手围着篝火转圈唱歌，又敬了一碗酒才将人放回来。

“晕的。”木青山没什么酒量。

紫花婶婶笑着摇头，可真是个小书生。

在篝火会待了一阵子，周慕白与尚云泽也找了过来，见着自家呆兮兮的小木头后，尚云泽头疼又无奈：“婶婶。”

“一碗酿米酒，睡一夜便会好。”紫花婶婶把人还回去，“我去东头看看，你们早些回去歇着吧。”

“唔。”木青山趴在尚云泽怀里。

周慕白识趣消失，尚堡主拍拍怀里的小呆子：“回家好不好？”

“要背。”木青山提要求。

尚云泽笑着摇摇头，刚打算将他背起来，一道海浪却拍向沙滩，似乎卷上来一样什么东西。

“要去哪？”木青山不解。

“去看看是什么。”尚云泽带着他往过走。

木青山乖乖跟上，还没等靠近，尚云泽却猛然顿住脚步，伸手捂住了他的眼睛。

“嗯？”木青山不解。

尚云泽叹气：“乖，别看。”

紫花婶婶闻讯也带人赶过来，黑影是一具少年的尸体，看样子约莫只有十二三岁。

“可怜啊……”紫花婶婶摇头，吩咐人取来白布，准备寻个地方埋葬。为了讨生活，东海有不少人家的男孩都是打小就跟着叔伯出海，估摸着是不小心失了足。

“等等！”周慕白似乎觉得有哪里不太对，取过火把凑近一看，就见那男孩脚腕被绳子牢牢捆在一起，显然是有人存心加害。

“混帐东西！”紫花婶婶怒极。

“婶婶！”远处又有人惊呼，“这里还有一个啊！”

木青山皱眉，与尚云泽对视了一眼。

这……

海边青壮年连夜打起火把搜寻，天明之际，海边已经摆了整整四具尸体，都是十岁出头的男孩，脚腕无一例外被绳索捆绑。应该是在哪里落了海，然后随着海浪被卷上沙滩。

“谁会如此歹毒？”木青山问，居然连这么小的孩子都不放过。

“看不出来什么。”周慕白检查过后道，“身上有不少伤痕，除此之外并无其他印记。”

“手段如此歹毒，若是放任发展下去，还不知有多少人家会受害。”紫花婶婶摇头，“此事非同小可，要尽快查明才是。”

海菜岛是海路通商必经之路，所以每日都有不少商船停泊，紫花婶婶又为人直爽，与不少船主都关系甚好，要打听消息并不难。

“确定是黑色的大船？”

“是啊。”有福船队的船主道，“前些天与我们抢航道，险些打起来。当时就在甲板上看到了七八个男娃，还当是穷苦人家的小孩要南下讨生活。”

“去了哪里？”紫花婶婶追问。

“这就没问了，不过看架势是要往南边去。”船主道，“没在这海菜岛补给些吃食？”

“没有。”紫花婶婶摇头，“明川去查了登记薄，从未有过这么一艘船。”

“那就怪了。”船主也有些糊涂，“过了海菜岛，可得过好一阵子才能到下一处大岛，不补些干粮要吃什么？”

那便只有一种可能性了。周慕白与尚云泽对视一眼，接下来的航程很短，短到不需要补给，就能抵达目的地。