镇国公和几位太傅这些日子准备的宝印和金册终于派上了用场，尚宝监的人托着遗诏和二十四御宝排成一排跪在她身前。

按照规制，群臣请太子即位的时候太子不能立刻答应，得再三跪请才能应了，方显得顺应了民意，姜佑一手虚虚按在宝册上，忽然转头问宁王逼着他自毁城墙：“皇叔，这天降祥瑞，是谁的福气？文武百官，跪的又是谁？”

宁王心里大恨，想着暂且容她得意这一时，顿首道：“是...殿下。”

姜佑一挑眉：“殿下？”

宁王深吸一口气：“陛下！”

姜佑昂着头，尊贵骄傲之态显露无疑：“那天下之主又是谁？”

宁王沉声道：“是陛下。”

姜佑道：“既然如此，若是皇叔没有二心，按着祖宗规矩，你为何还滞留京城，不回藩地就藩？”

他惦念皇位惦念了一辈子了，如何甘心这么空手而回？但姜佑毕竟占着正统的名头，一旦继位，就再难以撼动了，那时候要赶他杀他都是名正言顺。

他没想到姜佑竟来了这么一招釜底抽薪，不但逼得他表态对皇位不得有非分之想，还为自己确立了名声，以往真是小瞧她了。

宁王满面阴霾，忽然又平和了下来，人竟也从地上站起：“非是臣有意违背祖制，滞留京城不走，而是事关我皇室血脉，和我大齐百年基业，臣不得不在京城谨慎查明，事到如今，臣也隐瞒不得了。”他一转头，对着外面的侍从道：“来人啊，把人带上来！”

.......

如今时候还冷着，一树玉兰却早早地开了，迎着寒风颤巍巍舒展花瓣，有种别样的娇艳朦胧，淡的似乎一眨眼就没了。

薛元立在树下瞧着，忽然低低笑了声：“她真是这么说的？”孙贺年卖力地点头，他又一哂：“到底是姓姜家人，旁的时候瞧不出来，紧要关头还真不是盏省油的灯。”他抚了抚纤细的树干：“这法子用得好，如今两下都撕破脸了，到底是她这个有着正统名头的太子更占先儿，宁王名声再好，但手里没得实权，也终归敌不过‘道统’二字。”

孙贺年脸色有点苦：“可不是，两人手里都没实权，只能斗嘴皮子上的功夫，没想到斗了两个回合，本以为太子这边已经占了上风，没想到...”他忽然压低了声儿：“宁王突然提出几个证人来，非证明殿下不是先帝所出。”

薛元理了理颔下的组缨：“早就料到的事儿，宁王不拿出身说事儿才稀罕。”他叹道：“她办事到底还是不老成，不过能逼宁王早早地用出这个杀手锏，也算不错了。”他抬步出了院子，天青色的大氅带起了几瓣梨花，半空中划出一个渺渺的弧度：“总归是一个道儿上的，不拉拔一下也不好，把前些日子备下的人手都带上吧。”

薛元抬步跨出了院外，一片梨花瓣飘飘悠悠地落了下来，擦过他丰润艳红的双唇，他撩开宽大的垂胡袖，抬手接了，细细地摩挲着，柔滑的触感似曾相识。

他嗤了声：“磨人精。”

☆、第21章

一路赶着去了太庙，还没进到殿门，就听镇国公的中气十足的怒斥声传了过来：“...王爷慎言！皇后身为国母，出嫁前便素有贤名，出嫁后更是恪守礼教，端柔贤淑，母仪天下！岂会因着争宠做出这等事儿？况且皇上与殿下相处十余年，难道连自己的亲女都辨认不出吗？！”

接着是宁王不温不火地声音传了出来：“我也不愿相信皇嫂是这等人，但此事儿事关我皇家血脉，如今人证物证俱在，也由不得我不信。”

里面许久没传来声音，忽然姜佑的声音带着愤懑传来出来，却不是对着宁王，她在殿门前向着孝宗和张皇后合葬的地方遥遥行了个大礼，面色满是郁愤委屈：“母后啊，您含辛茹苦，对外要劝谏父皇，广施恩泽，这朝中上下，谁没有受过您的恩义？对内要管辖六宫，教养儿臣，儿臣的品性教养皆是来自母亲，可惜您体弱身单，早早地仙逝了，如今子欲养而亲不在，儿臣报答不得您的哺育之恩，受过您恩惠的人也无以报偿，如今还让人污了您的身后名，都是儿臣无能啊！”

这话说的底下的朝臣面皮发红，都带了些羞惭，孝宗宠信宦官，最严重的时候，昭狱里都是人满为患，幸好这时候有张皇后在旁时时劝谏着，这才免了许多屈打成招的冤假错案，所以姜佑说张皇后有恩于朝臣倒也不为过。

底下已经有几个德高望重的大臣站了出来，纷纷劝言：“皇后贤德，殿下又在宫中多年，在皇上膝下尽孝，怎么可能不是皇上亲子？王爷莫要听信小人谗言。”

宁王面色微沉，却不言声，侧脸微微一个眼风打过去，原本安静立在他身后的一个中年妇人就站了出来，对着众人福了福身，然后垂头敛着眼皮底下的精光：“奴婢在宫中当了一辈子差了，想必诸位大臣也有认识我的，本来我都是快要出宫的人了，但近来越是临近太子登基，我这心里越难安生，今日就在这里把当年的事儿说几句。”

她看了姜佑一眼，一拧身子，极夸张地长叹一口气：“当年皇后身子并不安康，甚至怀殿下的时候还生着病，早有太医诊断，说殿下纵然能生下来，怕也不好养活，可殿下却一直是平安康健，实在是有玄机在里头。”

姜佑冷哼道：“小时候的事儿我记不大清，自我记事儿起父皇就敦促我白日练拳脚武艺，晚上泡药浴，身子调理过来有什么稀奇的？难道这也是疑处儿了？”

她顿了下，眼神有些闪烁，又垂了头道：“殿下，您本来是寤生，一出世便身子娇怯声气儿弱，勉强用汤药吊着命，就这么拖了两个月，终于有一日晚上渐没了声息，皇后抱着她哭了一天一夜，可第三天夜里不知怎地，皇后竟又抱着殿下出了寝宫，就过了两天，殿下便跟换了个人一般，玉雪富态，连哭声都大了许多。”

有好些老臣都知道姜佑刚出生身子是不大好，面上都显了深思之色。

姜佑胸中积郁难抒，愤懑翻腾，只能恨声怒斥道：“你胡说！”她深吸一口气道：“你说的事无巨细，字字真切，想来在宫里应该是很得用的了，可我为何没在母亲宫里见过你当差呢？”

她眼底一慌，随即对着姜佑福下身子：“奴婢所言句句属实，您有所不知，奴婢在您出生一年后得了场大病，皇后怕过了病气给您，便把奴婢赶了出去，那时候您还小，自然记不得了。”她眼底似乎带了些畏惧，眼底却难掩恶意：“当初宫里有个宫女，名唤春兰的，跟侍卫私通，珠胎暗结，偷偷瞒下了怀孕之事，她怀的月份跟皇后差不多，但生产的几个月前人便没了踪影...您若是不信，便可去宫里调出当年的记事来查验，奴婢若有半句谎话，甘受天打雷劈！”

她说着便向宁王跪了下来，尖声道：“这事儿奴婢一直捂在心里几十年，夜不成寐，如今眼看着太子就要登基，奴婢实在不忍皇室血脉出了岔子，便在这时候说了出来，还望您来决断！”

这事儿说的真假参半，甚至七八成都是真的，姜佑小时候身子的确不好，赶皇后怀胎那阵，也确实有个宫女珠胎暗结，瞒下了身孕，后来人就再没了踪影。这两件事儿被她串连到一起说，原本无关的事儿便变了味儿，连起来就是皇后的女儿早死，便拿了宫女生的顶替。

在一边的镇国公皱眉反驳道：“我看你是一派胡言，殿下当初身子不好，是皇上请了国手圣医慢慢调养好的，等大些了跟着练些吐纳功夫，怎么就成了被人掉包？而且宫女怀孕这么大的事儿，怎么可能瞒得下来？”

她神色眉毛一耷拉，脸皮子抽搐几下，再开口却是平缓的声口：“本来皇后是打算把那宫女处置了的，但后来听太医说殿下可能保不住，又诊出那宫女怀的也是女胎，皇后便把那宫女报了有疾，再送到松涛庙里安置，让她平安生产。”

松涛庙早就被烧了，这话说了跟没说一样，镇国公气得面皮发紫，正欲反驳，就见宁王踏出一步来，微微笑道：“说来也巧，我无意中寻到了当初曾在松涛庙出嫁的一位师太，十几年前她也是在的。”

她话音刚落，几个侍卫就簇拥着个一身缁衣，步履蹒跚的老尼走了出来，对着众人缓缓行了个礼，垂下松弛的眼皮，半掩着眼底的狡狯精光，沉声道：“阿弥陀佛，诸位檀越，当初确有人送来一位怀了孕的女施主到我们庙里，是由主持接待的，她一直被安置在后院，生产之后，她的女婴便被人抱走了，再后来...”

她故作了几分惊惧：“再后来庙里起了大火，庙里的所有人，连同那位女施主一同葬身了祸害，贫尼正巧那日出去化缘，这才险险捡下一条命来！”

宁王示意这两人退下，一转身对着诸位大臣长叹道：“皇室血脉不容混淆，我看登基之事不如先放到一边，先把殿下身世之事调查清楚了，再谈登基之事不迟。”

如今这情势拖得越久，对他就越有利。底下几位大臣面面相觑一阵，都没了声响，事关姜家的血脉，那便是丝毫出不得岔子，说句不好听的，若真是让个野孩子成了皇上，那真是让天下人都笑掉大牙了。

宁王垂头看着底下一众人都露出惊疑不定的神色，满意地扬了扬唇，正欲开口，就见一个修长的身影迈了进来，对着他朗声道：“王爷这话可就错了，国不可一日无君，这国君之位，还是早日定下来为好。”

宁王见薛元笑得丰神朗朗，姿态从容地踱了过来，想到他屡屡坏自己好事儿，心里不由得一堵，又硬是忍着气：“今日皇上下葬之日，应当没厂公什么事儿吧？”

薛元仰唇：“好歹咱家担了个司礼监掌印的名头，如今出了这么大的事儿，事关国储，咱家总不能不过问一句吧？”

他拢了拢曳撒，负手立在丹陛上，立刻有两个黄门抬了把太师椅上来，他一抖曳撒坐下，又伸手接过成北递过来的茶，不急不慢地呷了一口茶。

这里是太庙，就连身份高贵如宁王太子都不得不站着说话，偏他稳稳当当地坐在那儿，底下却没一个人敢置喙。

宁王神色又沉了几分，眼底满是阴霾，素来扬起的嘴角也沉了下去：“厂公到底是何意呢？”

薛元击了两下掌：“把人都带上来吧。”说完就有个太监带着一位面容素净的女子走了上来，他看了那女子一眼，漫不经心地道：“这女子当初是当初近身伺候皇后的，后来嫁给太医出了宫，总比宁王不知从哪里找来的粗使奴婢要强。”