黑牛镇镇南的村子里，汉王坐立不安，神情焦躁地在院中来回踱着步子，由于黑牛镇战事迟迟无法结束，他的心里逐渐升起了一种不祥的预感，

叛军和骁武军现在在黑牛镇里纠缠在一起厮杀，双方除了拼死厮杀外已经无法有效执行汉王和李云天的命令，故而现在汉王所能做的就是等待着战事的结果。

行走中，汉王忽然停下了脚步，忧心忡忡地抬头望了一下天色。

如今已经是下午，要是韦达和王斌再拿不下黑牛镇，极有可能会把战局拖到晚上，这对叛军来说是一件极为糟糕的事情。

毕竟，在经历了一场长时间的惨烈厮杀后，无论是骁武军还是叛军都已经精疲力竭，夜幕的降临只会使得战局变得更加复杂。

尤为重要的是，宣德帝的派来的援军已经距离黑牛镇越来越近，随时都有可能抵达黑牛镇，以叛军现在的情况很显然无法与其交战。

“报！”就在这时，院门外传来一阵急促的马蹄声，很快就有一名卫兵火急火燎地闯了进来，单膝跪在了汉王的面前，高声说道，“禀王爷，我军在黑牛镇战败，韦都督和王都督正下落不明！”

“败了？”汉王闻言顿时大吃了一惊，脸色骤变，两万叛军精锐竟然被堪称乌合之众的骁武军击败，这简直就是不可思议。

“传令下去，全军向黑牛镇进发，一定要攻取黑牛镇。”随后，汉王不由得恼羞成怒，怒气冲冲地下达了命令。

“王爷，如今黑牛镇敌军气势正盛，我军不宜进攻。”听闻此言，边上立着的一名将领连忙冲着汉王一拱手，沉声劝慰。

韦达和王斌的失败必然将影响到了汉王手下这九千余名叛军精锐的士气，贸然向黑牛镇的骁武军发动进攻绝非上策，势必受到骁武军的殊死抵抗。

况且，这九千叛军是汉王手中最后的依仗，实在是经不起任何的损耗，否则即使汉王攻克了黑牛镇，那么以后也将步履维艰，前途莫测：

陷在谁也不知道，天津副总兵秦广益在知道汉王手中精锐在黑牛镇遭受重创，以及京城的郑王和襄王已经严阵以待后，是否依旧会向先前约定的那样归附汉王，这一点对汉王来说至关重要！

因此，当叛军在黑牛镇的战事失利后，上乘之策是返回山东，从长计议，而不是赌气与黑牛镇的骁武军玉石俱焚，恐怕这正是李云天所希望看见的一幕。

汉王闻言顿时陷入了沉默，脸色阴沉得像是结了一层冰，他虽然狂傲，但早已经过了年少轻狂、行事莽撞的年龄，知道现在下令进攻黑牛镇的骁武军对他有百害而无一利，可他又实在不甘心就这么走了，岂不真的应了李云天先前让他在黑牛镇折戟沉沙之言？

“报！”就在汉王难以抉择的时候，院门外再度传来一阵急促的马蹄声，一名斥候慌慌张张地跑了过来，气喘吁吁地单膝跪在了他的面前，“禀王爷，一支敌军从景州方向而来，此时已经距此处不足十里。”

“什……什么！”汉王的身子顿时僵在了那里，脸上流露出震惊的神色，在他看来宣德帝派来的援军最早也要等到明天上午才能到达黑牛镇，怎么可能来得这么快！

“有多少人？”随后，汉王回过神来，盯着那名斥候沉声问道。

“敌军的队伍在大道上绵延数里，莫约有三四万人之众。”斥候想了想，开口回道。

“王爷，此地不可久留，请王爷速速转移。”先前那名劝慰汉王的将领闻言，连忙冲着汉王拱手说道。

毫无疑问，那支敌军是宣德帝派来的援军，里面肯定有明军的精锐，汉王手中的这九千人根本就不是对方的对手，一旦让对方纠缠住的话后果不堪设想。

“撤回乐安！”汉王的神情异常冷峻，拳头紧紧地攥着，口中一字一句地迸出了四个字，事已至此他唯有选择撤退这一条路。

说完，汉王面无血色地抬步走出了院子，现场的将领和亲兵纷纷尾随在他身后，偌大的院子顷刻间就变得冷清了下来。

随着汉王撤退命令的下达，驻扎在村子里的叛军顾不上收拾行李就启程，急匆匆地朝着乐安方向奔去。

和煦的阳光下，前往黑牛镇的大道上人喊马嘶，声音嘈杂，一支长长的队伍风尘仆仆地行进着。

在各级军官的催促声中，四万从景州赶来的明军火急火燎地奔向黑牛镇，前去支援李云天的骁武军。

招远伯杜胜骑着马立在一个山头上，神情严肃地望着从他面前气喘吁吁经过的明军士兵。