在诏狱里，通常这个不得慢待和好生伺候着有两重意思，一个就是这话的原意，真正的好生伺候不得慢待，另一个却是反话，所谓好生伺候，恐怕不知要如何折磨呢。

武清侯李国瑞虽然没进过诏狱，锦衣卫的各种手段也没少听过，被折磨的人不人鬼不鬼的处斩官员也不是没见过，一听曹化淳如此交代，当即就吓的尿了，瘫软在地，连声求饶。

“别，别把我关进诏狱，曹公，曹公你不就是要钱吗，要多少，我捐，我全都捐……”

曹化淳面露微笑，但一双眸子里却没有半分笑意，他深知皇帝要他来绝不是仅仅在武清侯李国瑞的兜里掏银子出来，而是要用李国瑞做杀鸡儆猴的鸡来震慑百官。于是他一脸厌恶的，抬腿将李国瑞踢开。

“还愣着作甚，把人压下去！”

锦衣卫得令，将鬼哭狼嚎的李国瑞拖了下去。接下来，便是大规模的抄家，这次抄家完全是暴力抄家，不求其他只求一个快字。曹化淳的办事能力也果真了得，刚刚掌灯时分，便有锦衣卫来报：“禀报曹公，大致抄得现银五十万两之巨！”

曹化淳倒吸一口，仅仅一个下午便在这一处宅子里居然抄出来五十万两现银，这武清侯李家还真是富可敌国。再联想到李国瑞在街上卖家具器皿的闹剧来，更觉得这厮殊为可恨。

“你们接着抄，连一个铜板都不要放过，余下的人给我将银子抬到户部去。还有，先把这账册誊抄一份，咱家这就进宫去给万岁爷报喜！”

不消片刻功夫，朱由检便得到了曹化淳的捷报，李国瑞家中抄出来五十万两现银，他居然还敢哭穷，往皇家脸上抹黑。朱由检觉得自己再也无法容忍，当场就下旨削去李国清的爵位，责令其全家迁出北京，遣返原籍，李国瑞本人则待罪诏狱，听凭处分。

武清侯被抄家削爵的消息一经传开，百官们再也不敢用甩卖家具器皿这一招来对抗宦官们的逼借了，但仍旧是不愿意从自家兜里掏银子。因为所有人都知道，虽然户部是打着借款的名义，但是国库连年亏空，天下又到处是烽烟战乱，这钱借出去以后多少年能还，还是个未知数，这也就等于是打了水漂，和捐出去没什么两样，只不过换了个好听的名目而已。

面对这种巨大的压力，有些人已经逐渐失去了信心，将积攒了一辈子的积蓄借给了上门逼借的宦官。有了一个人肯借，接下来就有第二个，第三个，第四个，直至越来越多。就在大臣们逐渐丧失了抵抗之心的时候，却发生了一件意外。

武清侯李国瑞在狱中畏罪自杀了。这本不是什么大事，但京师里皇亲国戚可不占少数，李国瑞的死让这些人生出了兔死狐悲之感，更激起了他们的同仇敌忾之心，公然上书指责朱由检不顾亲情恩义，凌虐亲人，实在是冷血至极。接着外戚们更是连结起来，共同抵制户部借款，一时间声势竟也极为浩大。

外戚们的半路杀出，当即就给了百官们以希望，再面对逼借的宦官时，态度也一百八十度大转弯，硬起了起来。

“反了，都反了！”

面对外戚的责难，朱由检也是心中有愧，在辗转反侧了一夜之后，居然反悔了此前的决定。在厚葬李国瑞的同时，又让李国瑞之子李存善袭了武清侯的爵位，更将那还没在手中捂热乎的五十万两现银，悉数退了回去。

有了武清侯自杀的这段插曲，京中再无人愿意借款给户部，任凭宦官们软磨硬泡，软硬兼施，愣是套不出银子来。

就在此时，山海关方向发来了六百里急递，孙承宗坦陈关外形势，建奴大军并未撤走，仍旧留下了数万人在山海关外虎视眈眈，至于李信坐守锦州，则被代善所部近十万人围攻，而且据说由辽东方向也调来了大军加紧攻城，大有不破锦州不罢休的架势。

急递而来的孙承宗上书很长，其中主要阐述了锦州得失的利害，虽然没有明言，但朱由检看的出，失去锦州对朝廷的影响之恶劣。但他没有办法，眼下到手的银子不得不退回去，朝廷上征不出兵，便无兵可调，而山海关只有五万余人，和鞑子根本就不在一个数量级上，贸然出去怕也是白白送死。

朱由检是真想保住锦州，但却束手无策，身为皇帝的他无时不刻都在体会着无能为力的感觉，他觉得自己现在就像一只热锅上的蚂蚁，徒劳的打转挣扎，却怎么也爬不出这热锅去。

不过，好在孙承宗也说了，据刘宇亮带回的消息，李信早就在锦州城中做了准备，面对重重大军守个半年怕也不是难事……

就在脑子乱哄哄一片的当口，朱由检灵光乍现，猛然间想到了江南织造局贪墨了百万匹丝绸的案子，百万匹丝绸价值可是超过五百万两，如果能追回其中的一半也有二百多万两呢，打辽东这一仗便足够用了。

本来他还在犹豫要不要将孙鉁派回辽西去，但此刻却是主意已定。

“王承恩，王承恩！”

“老奴在！”