王欢议定之后，丝毫没有耽搁，将两条大腿内侧绑上厚厚绷带的王应熊叫了过来，简单把事情的大概说了一遍，三省总督听说王欢要以手头两千人力敌清军之后，脸都白了。

当即这老头就声称，自己要赶回肇庆去，宁肯被皇帝砍了脑袋也不跟王欢去送死。

王欢耐心的瞧着他叫唤，等他累了消停了，又告诉他，他不能走，必须有人去常德一趟，这个人要堵胤锡信得过，又有威望，最好是朝廷官员，在场的人当中，除了他王应熊，也就没谁了，所以还得辛苦一趟，快马加鞭的赶去常德，面见堵胤锡。

王应熊当然不愿意去，不过他没得选择，马万年在他的双腿上绑上两块牛皮，以此来减轻摩擦的疼痛，然后不由分说，扶他上马，派了一个百人队的军士护送，直接上了官道，绝尘而去。

王应熊走的时候，看着王欢等人的眼神，充满了惋惜和不解，他为失去一个可以倚重的将领而惋惜，今后很难再找到一个这样的敢战之将了，三省总督、建极殿大学士、内阁阁臣的位置，多半也到头了。

在他眼里，王欢已然是一个死人。

不过王华一点没有将死之人的觉悟，对王应熊的眼神也一点没有感觉，送走这个悲悲戚戚的总督，他立马下令，全军整备，疾奔新化！

要到新化，必须穿过宝庆府，因为宝庆府城正被清军包围，得绕上一个圈子，从外围避开围城的清兵，好在骑兵快捷，多走一点路也来得及。

急行军最忌讳的，就是乱，在高速奔驰中，很容易打乱建制，将找不到兵，兵寻不见将，有跟不上队伍的，有意外受伤的，还有畏战开小差的，跑着跑着，人不知不觉的就会越来越少，古代军队急行军到了地方，十停人数会去了三停，足见这样追求速度行军的负面作用。

夔州军为了防止这种情况，是以百人队为单位行军的，班队长对百夫长负责，百夫长对王欢负责，少掉一个人，王欢唯百夫长是问，并且王欢带队跑在最前面，李定国收尾在最后面，一头一尾保证了夔州军整体不至于涣散掉，两千多人似一股滚滚洪流，蹄声隆隆扬鞭奋进，在夏日的湖广大地上，迎着宝庆府城的狼烟奔去。

一路上，反向而来的难民群不断出现，这些百姓惊慌失措，挑着担儿背着包袱卷儿相互扶携而来，孩子哭女人叫，在官道上跌跌撞撞的走着，远远望见夔州军马队扬起的巨大烟尘，纷纷慌张的避到路边，待看到是明军旗号时，又呆呆的看着发愣。

白甲怒马的夔州军从他们眼前一纵而过，马上骑士横戈带箭，虎豹战旗猎猎飘扬，铁甲铮铮杀气腾腾，如龙似虎，自有一股军威不容亵的气势，这让看惯了大明颓废战兵的宝庆府百姓们，恍惚间产生了天兵下凡的错觉。

骑兵从身边奔过，风卷起衣襟，让大地颤抖的力量如此巨大，轻易的让这些饱经苦难的人，深深感觉到久违了的安全感。

不知道是谁带的头，竟然被夔州军的军威慑服，跪在了官道边的漫天尘土里，一边流着眼泪一边高呼“万岁”。一个人跪下，两个人跪下，三个人跪下，成百上千的人跪作一片，散布在山野间的百姓们，哭着笑着，目送这群肃容驰过的明军消失在尘土中。

“娘，他们是谁呀？”有小孩畏惧的躲藏在妇人身后，看着官道上骑兵的背影，轻声问道。

“孩子，他们是朝廷的官军，是皇上派来给我们报仇的。”身边的父亲一脸疲惫，两眼里却焕发出希望，紧握着双拳喜不自胜的说道：“多少年了，没见过这等强大的官军，大明中兴有望，有望啊！”

妇人跪在男人身边，拉过孩子双目含泪的说道：“只求苍天保佑他们，赶走鞑子，那就好了。”

小孩年幼，不过四五岁，梳着一个朝天辫，穿一身明显捡来的旧衣，粉雕玉琢般大眼睛眨巴眨巴，甚是可爱，正是天真烂漫的年纪，却对生活的苦难已经有了认识，听父母这么说，扬起小脸，认真的叫道：“娘，爹，我长大了，也要当官军，也要杀鞑子！”

父母闻声变色，当爹的急忙斥责：“当什么官军？官军祸害我们还少吗？我们家就是被官军抢败的，官军比土匪还坏！”

小孩顿时不解了，委屈的问道：“可是，爹娘刚刚还说，官军是杀鞑子的，怎么就不好了？”

父亲语塞，举目望望夔州军消失的方向，慢慢站起身来，两眼迷惘的缓缓道：“刚才的官军，不似一般的官军，嗯，对，不一样，至少看起来不一样。”

看他吞吞吐吐说不清道不明的样子，小孩天真的脸上，迷惑的表情更深了。

……