屋中沉静下来，陈琨脸上呈现思索之色，想了一会，向陈奇瑜深深一揖，恭声道：“大人高瞻远瞩，为大明竭精阐虑，着实令人敬佩，就是不知这许铁柱能不能如大人所期望那般，以后为我大明肱股，忠于朝廷天子。”

陈奇瑜睁开两眼，目露精光，浑身焕发出一股勃勃信心，微微笑道：“事在人为，老夫阅人无数，总有一些眼光的，许铁柱虽是王欢生死之交，一起从千里逃亡路上生还的难兄难弟，但此人与王欢大有不同，头上没有反骨，不是迫不得已，不会反了朝廷，如果能从现在就教导他君臣本分，一定他心中埋下生为大明之臣、死为大明之鬼的种子，如此，就算以后王欢有反，许铁柱也一定会极力反对的。”

说到此处，陈奇瑜眼神一暗，黯然道：“不过这都是身后之事，到那一天，老夫早已不在，说不定王欢没有反意也不一定，那就万事大吉，不消这些明里暗里的布局。”

陈琨咬着牙齿，将腰弯得更深了，从几乎埋到胸口的嘴巴里蹦出毅然决然的话来：“大人放心，陈琨深受大人教诲，王欢如果今后能尽臣子之能事，陈琨必肝胆涂地为他甘当马前小卒，如果他要行曹操的作为，陈琨拼着这一条命，也要为天子尽忠！”

陈奇瑜颔首叹道：“你读圣贤书，自然懂得这些道理的，我很放心，不过现在说这些还为时过早，老夫也不过是未雨绸缪，王欢虽厉害，眼下也不过区区一总兵，地不过三府，民不过十余万，放在整个时局里很不够看，而且他的作为，不似那些视百姓人命如草芥的军阀，是苍生之福啊，无论从哪个角度来看，我们都应该帮他，至于今后，到了那一步再说吧。”

言罢，陈奇瑜又闭上眼睛，轻轻道：“老夫乏了，你且也下去休息吧，等到明日，就有得我们忙了。”

陈琨不敢再言，连身子也没有抬起，就那么弓着腰，缓缓退出门去。

门外暮色深深，余晖苒苒，蜀地夜间寒气弥漫，走出屋子，一股外面的凉意盖上了陈琨的身子，让他打了个激灵，只觉肩上的责任，顿时无比沉重起来。

与此同时，在龙泉山下，大西军与夔州军的攻防，已经进入了第三十个日夜。

李定国的激情已经褪去，对竹筒灭虏弹的渴望也渐渐消失，再好的东西，得不到也无可奈何，那陡峭的石头城墙，是那么的高不可攀，纵使投入了最精锐的宿卫军仍然不能动其分毫。

龙泉山依然像李定国初初到来时那样，屹立不倒，围城一月，城上的夔州兵仿佛越来越精神，一点也没有困守的消沉气，反而经常派出一些小股骑马的人，趁大西军屯守射洪，出来在附近探头探脑，窥探射洪军中虚实，追逐抓捕射杀一些外出打柴的落单军人，极尽骚扰之能事，嚣张至极。

这些人很滑头，远远的并不靠近，待发现大西军有骑兵追出，立刻撒丫子就跑，因为射洪与龙泉山间不过十数里路，大西军骁骑还来不及追上，夔州兵就跑进了龙泉山城中，恨得追赶的骑兵们破口大骂，还不敢离城头近了，一旦靠近那些绑着竹筒的床弩可不是吃素的。

“这是小瞧于我啊！”刘云怒目圆睁，看着跪在地上一员将官怒吼道：“你们干什么吃的？那么多西凉马都追不上十几个骑川马的人，要你何用？”

跪在地上的将官苦着脸，连连辩解道：“将军，不是小的们不努力，实在是明军狡猾，他们的川马利在耐力，善于爬坡，咱们的高头大马利在冲刺和速度，若在平原，不消将军动怒，小的们十里内追不上他自当提头来见，可是明军逃走专挑起伏山地跑，弯弯折折高高低低，咱们的马在路上就折了好几只腿骨，跑起来很费劲，小的们也很无奈。”

刘云勃然大怒，跳起来扑过去，扬起蒲扇大的巴掌就要动手，却听坐在虎皮椅上的李定国猛然喝道：“住手！”

刘云已经蹦到了将官面前，闻声悻悻放下手来，怒目站开，只听李定国缓声道：“此事怪不得斥候无能，的确如此，川马善于走山道坡路，咱们的西凉马虽快，却苦于地形，无法全力施展，罢了，你先下去吧，用心办事，多多派出人马巡逻，不可懈怠便是。”

跪在地上的斥候队长如蒙大赦，叩了几个头，爬起来兔子般的窜了出去，唯恐慢了刘云又要发难。