刘备也笑道：“我等此番出兵，非是插手，只是希望能够牵制袁术兵力，令其不得全力与陛下相争尔！”

“这……”关羽闻言，默然点头，就算吕布再猛，以三万对敌袁术二十万大军也有些勉强，闻言也算默认了众人的决定。

“公台，不知我等此番，应该兵出何地？”搞定了关羽，刘备不禁有些兴奋的看着陈宫，这可是扩展地盘的好机会。

“豫州刺史郭贡，虽为袁术之臣，然却不得袁术信任，空有豫州刺史之位，却无刺史之实，军权也为袁术所掌控，不得自由，早有背弃之心，只是碍于忠义，此番使君可出兵颍川，若能据此地，主公之势可大盛，此后再不必惧于曹操。”陈宫笑道。

“郭贡与我颇有助力，此番贸然相攻，岂非不义？”刘备皱眉道。

“非也！”陈宫摇头笑道：“郭贡早有投效主公之心，只是不得时机，此番袁术犯上，正是脱离袁术之时机，主公只需兵临颍川，必能使郭贡倒戈，何来不义之言？”陈宫笑着宽慰道。

刘备闻言，默然片刻后，叹息道：“且叫公台知道，若郭贡不愿投降，备绝不相逼！”

“主公放心。”陈宫与张邈相视一眼，微笑着点头道

兖州，鄄城。

曹操正在与荀彧下棋，自刘备之事以后，曹操回师鄄城，迅速清除各郡反对势力，重新将兖州诸君梳理清晰，虽然丢了济阴、陈留和东郡三郡之地，但对于治下的控制力，却更胜从前，曹操已经准备好在来年先对徐州用兵，将徐州作为自己的大后方，然后再挥兵兖州，将刘备这大耳小儿彻底灭掉，以消心头之恨。

“陶谦老朽，此番早已被我军破胆，再度用兵，当一鼓而下，断不可再生枝节！”曹操将一枚棋子落入棋盘，脑海中却是思索着徐州之事，虽然从徐州传来的情报来看，陶谦已经有垂危之象，但杀父之仇，不共戴天，他却是不准备将这杀父之仇，由老天来为自己报。

“我军士气已复，如今袁绍已经开始于高唐一代屯兵，青州太史慈，恐怕无暇南顾，正是主公出兵之时！”荀彧微笑着将一枚白子落下，看向曹操道：“不过主公，您似乎输了。”

“呃~”曹操看了看棋盘，却见原本自己一条大龙，已经快要成事，不想却被荀彧这一子落下，整个切断，看似一子闲棋，不想却是绝杀之招，一子落下，原本七零八落的白子顿时连成一片，首尾相应，此时再想重整旗鼓，却是难以挽回大局了。

曹操看了半晌，投子认输，摇头笑道：“一子之差，胜负立判，文若棋艺之精，吾不及也。”

荀彧微笑着摇了摇头：“主公心有杂念，难以倾力于棋局。”

曹操笑了笑，正要说话，却听得一阵脚步声想起，一脸病态的戏志才和程昱快步进来，程昱手中还带着一份诏书，远远的便大声道：“主公，大事！”

“何事？”曹操看着两人，疑惑的问道。

“天子诏！”程昱将手中的诏书交给曹操，沉声道。

“哦？”曹操闻言，接过诏书，打开来看。

“袁术？”曹操看完诏书，将诏书一合，交给一旁的荀彧，冷笑着摇头道：“莫非他真以为自己天下无敌不成？”

“袁术虽无能，但其雄踞汝南、南阳之地，拥兵二十万，更能随时征召兵马，若真是急需，可调动三十万大军，不可小觑。”程昱沉声道。

“冢中枯骨尔！”曹操摇头冷笑道。

“不过天子此番，虽对外称有五万兵马，但臣以为，最多三万，以此兵力，恐怕难以撼动袁术根基。”荀彧摇头道。

“文若此言差矣！”戏志才摇头道：“兵力有时候未必等同于战力，天子兵马虽少，然关中最重法度，军中更是令行禁止，反观袁术，虽有雄兵，却派系林立，分散于各地，不可能全部投入战场，此战，袁术未必能赢，当今天子，可非易与之辈，既然敢于出兵，必有胜算。”

曹操一边收拢棋子，一边点点头，刘协这两年来的表现，确非庸才，而且身边也有能臣猛将相佐，反观袁术，除了兵多之外，身边尽是一群阿谀奉承之辈，莫说吕布这等超级猛将，便是皇甫嵩、朱隽之流，都比袁术身边那群酒囊饭袋强了不止一筹。

“此番天子亲征，为何却未曾召集天下诸侯相助？”曹操突然皱了皱眉，看向一旁的戏志才道。

“陛下欲重振威严，正要以此战展现朝廷实力，怎会容许诸侯插手？”戏志才摇头笑道。

曹操沉默片刻后，眼中闪过一抹精芒：“传我命令，三军备战！”