此时已经是上午10点23分，洋面宁静，波涛不兴。

吉野号的执勤哨兵佐野常羽少尉，正在瞭望台上四处观望，查寻敌情。

自从舰队离开仁川港开始，这些执勤的哨兵，看到了一个又一个烟柱子，紧张的汇报了一次又一次‘军情’，到最后都是虚惊一场，全部都是过往的商船。

佐野常羽无聊的在瞭望台上想着，听说这次舰队到达大东沟以后，就会沿着大清国的辽东半岛一直西进，路过旅顺军港。

假如清军水师还在军港里面当乌龟，舰队就会继续西进，绕过辽东半岛的最南端岬角老铁山，驶进大清的内海渤海。

然后去攻击他们的津门咽喉，逼迫清军舰队出乌龟壳应战。

“日照大神保佑帝国必胜，也保佑我平安回到鹿儿岛！”

佐野常羽正靠在瞭望塔的桅杆上想着心事，就觉得眼角闪过一缕极其细微的黑线。

“那是什么，烟柱子？”

佐野常羽心里微微一惊，自从舰队过了大同江口，因为远离了航道，这两天都没有看到过烟柱子了。

佐野常羽举起单孔望远镜看去，寻找了好一会儿，终于看到在东北方向的远方高空，有两缕游丝般的烟柱子。

虽然隔着很远的距离，那劣质燃煤的穷苦气息，还是扑面而来。

“八嘎，这么浓的煤烟，一定又是大清的破商船，这些穷鬼！”

佐野常羽得意洋洋的骂着，似乎已经忘了他们东洋百姓为了凑钱给联合舰队买西洋的上等白煤，一个个穷的连遮羞裤都穿不起了。

佐野常羽在心里已经认定了又虚惊一场，可是严酷的军纪，还是让他一丝不苟的向着下面的分队长大立龟吉大尉汇报‘军情’。

随即，这条情报就送到了联合舰队第一游击队司令官坪井航三少将的手中。

“会不会是清国的货船？”

第一游击队的参谋中村静嘉大尉说道：“鸭绿江本身就是清国的一条水上航道，常年有大量的山货走水路出海。”

“不一定，”

第二参谋釜屋忠道大尉反驳道：“清军北洋水师用的一直都是劣质的八槽煤；——”

然而他立即又改口说道：“不过现在是战时，想来他们为了获得足够的动力，应该换煤了吧？”

“瞭望哨继续观察；中村大尉，告诉后方本队，东北方向有不明船只，同时通知第一游击队各舰，降低至9节航速，等待本队赶上。”

坪井航三在内心深处也认为中村静嘉是正确的，在下达了例行命令之后，连全舰预警的命令都懒得下达。

日军联合舰队本队，松岛号旗舰。

联合舰队司令官伊东祐亨中将，正在和手下的参谋们，总航海长，松岛号的舰长，副舰长，在作战室里，盯着地图来回的讨论推演。

此时，他的心中是无比的沉重。

前天舰队停泊在大同江入海口南侧的草岛，派出赤城号炮艇进入大同江十二里浦，等候可能来自瑞兴府的电报。

结果电报没有等到，在暴雨中返航的赤城却带来一个让他震惊的消息。

在大同江的上游平壤，正在爆发战役，而且在暴雨之前，从上游冲下来了大量的帝国陆军的尸体。

战争迄今为止，高速运转的战争机器几乎已经榨干了帝国所有的血液，不是英帝国允许帝国在伦敦发行战争债卷维持，帝国经济早已经破产了。

如果此次平壤陆战，帝国攻城失败或者久攻不下。

而这次联合舰队巡游黄渤海寻求战机，清军水师又死活不出旅顺港那个有着‘远东第一重堡’之称的乌龟壳。

估计等联合舰队回到东洋，连买白煤的银子都没有了！