不等她开口，周氏就说道:“人家下了帖子，咱们自是要去的，你去准备些寿礼，我记得库房里有尊玉佛，做寿礼最是妥当。”

薛妈妈应了一声，福了福身子退了出去，很快就拿着一个精致的檀木匣子走了进来。

“太太。”

周氏接过来，将那檀木盒子打开，徐昭才见着里头放着一尊10厘米左右的羊脂玉佛，玉质凝腻,温润亮洁，雕工精美，将佛像雕刻的栩栩如生。

“听闻镇国公老夫人吃斋念佛，常常会到寺庙里小住几日。”

徐昭听着，微微一笑，还没说话，就听着外头一阵脚步声，有婆子回禀道：“太太，姨娘和姑娘过来请安了。”

那婆子的话音刚落，帘子掀了起来，就见着几位姨娘和徐茵从外头走了进来。

“给太太请安。”

“母亲安好。”

周氏将那玉佛放在桌子上，开口道：“都起来吧。”说着，视线落在梅姨娘的身上，温和道：“你病了也该在屋里歇着，不必过来请安。”

梅姨娘略笑了笑，恭敬地道：“谢太太体恤，妾身只是这几日受了些风寒，吃了药已经见好了。”

梅姨娘说着，瞧见了桌上的那尊玉佛，眼中带着几分诧异。

不等她开口，兰姨娘就笑着道：“这样好的玉佛，妾身竟没见过呢。”

兰姨娘这些年没有恩宠，性子早不像往日一样，见着周氏，多的是巴结奉承。

周氏听了她的话，开口道：“镇国公府老夫人做寿，派人送了帖子到府里。”周氏说完，视线就落在了站在那里的徐茵身上。

“你也准备准备，和昭儿一块儿去。”

徐茵一听，就愣在了那里，梅姨娘自然也觉着欣喜，眼中的喜色怎么掩也掩饰不住。

这些年，五姑娘改了性子，太太也还算不错，可到底比不过四姑娘去。

四姑娘得太后赐婚，她自然也惦记着她的茵姐儿，若能参加镇国公老夫人的寿宴，茵姐儿表现好了，给那些夫人太太留个好印象，兴许也能得个好亲事。

等几人离开，周氏才对徐昭道：“你五妹妹这些年改了性子，连你父亲都时常夸她。她只小你一岁，也该出去见见世面。”

徐昭听着，笑着点了点头。

这边，梅姨娘和徐茵说着话，就听着背后一声熟悉的声音。

“姐姐留步。”

梅姨娘转过身来，见着走上前来的兰姨娘，笑着道：“妹妹有何事？”

“我是想着给姐姐道喜，镇国公府乃是世家，府里老太太做寿，还不知要宴请多少宾客，五姑娘学了这么久的规矩，是该露露脸了，说不定被哪家夫人太太看中，赶着来做媒呢。”

兰姨娘虽是道喜，可说出口的话却颇有几分刺耳。

不等梅姨娘开口，徐茵就沉下脸来，冷冷道：“不劳姨娘挂心了。”

兰姨娘一听，拿帕子掩了掩嘴角，开口道：“瞧我这张嘴，姑娘可别怪罪，常言道红花当有绿叶配，姑娘可得好生打扮。”

兰姨娘说着，看了徐茵一眼，就径直走开了。

徐茵明白了她话中的意思，脸色有些难看，却是忍了下来，对着梅姨娘道：“回去吧。”

很快就到了镇国公府老夫人寿宴的日子，这一日，徐昭早早就起来了，挑了件嫩绿色镶银丝万福苏缎长裙，粉红色绣着牡丹花的杭绸上衣，叫连翘伺候着穿上，梳洗妥当，才去了正屋。

她进去的时候，徐茵已经在屋里了，两人陪着周氏用了早饭，用茶漱了口，才出了院子，过了垂花门，一路朝门口走去。

徐茵，徐昭和周氏坐在一辆马车上。

天色还早，夏日的清晨空气凉凉的，阳光照射下来，洒在人的身上，暖暖的。

马车一路朝镇国公府驶去。

镇国公府张灯结彩，门匾上挂着红绸，处处张灯结彩，热闹非凡。

前来贺寿的马车拍了长长的一排，门口管家脸上堆着笑，见着前来的宾客恭敬地将人请进去。

徐昭和徐茵跟在周氏的身后，刚进了大门，就有两个婆子过来，恭敬地福了福身子，领着她们朝后院走去。

“今个儿宾客多，夫人在前头应酬着，才叫老奴们前来迎接。”那婆子嘴里说着这话，显然并不认识周氏，一会儿工夫，就将人领到了后院。

垂花门处，又有一个身着翠绿色衣裙的丫鬟过来，带着几人进了后院的花厅里。

花厅里热热闹闹，摆着十多张桌子，各家的太太和姑娘们说着话，前边儿的空地上搭着戏台，咿咿呀呀的戏曲传入耳中。

周氏一过来，镇国公府夫人贺氏就站起身来，笑着迎了上来。

“多年不见，妹妹可是愈发的年轻了。”

周氏连连笑道：“姐姐说笑了。”

贺氏的目光在徐昭和徐茵身上打量了片刻，看着徐昭道：“这是昭姐儿吧。”

徐昭上前福了福身子，给贺氏请安。

“好姑娘，这样一打扮，竟和画中走出来的一样，怪不得太后要赐婚。”贺氏说着，就请周氏坐了下来。

徐昭和徐茵挨着周氏坐了下来。