“阻止是阻止不了了。双方都是火器,我们总不能让将士们以血肉之躯将他们隔开,况且常昆一口咬住了保护宫阙的大义名分,咱们说什么都不好使啊。”徐弘基摸着胡须,疑惑地看着远处的常昆,“我就是觉得奇怪,以常太监无利不起早的性子,什么时候变成了这么一个大忠臣了?莫非他和这个广东来的总兵有过节?可是一个在南京,一个在广东,相隔十万八千里,不可能啊……”
徐弘基自然不知道,他随口的猜测,居然就是最接近真相的答案。如果让他和王遴知道这个太监公器私用,动用神机营报私仇,一定会共同下令夺回神机营的指挥权,然后联名上奏,请圣上罢免其镇守太监的职司。
就在两人不知道如何应付眼下的局面时,突然传来了一声清脆的枪响,“呯!”
王遴和徐弘基大惊失色,望向枪响传来的方向,只见神机营参将上蹿下跳,挥舞着佩刀声嘶力竭地叫喊:“没有下令,谁开的枪?到底是谁?”
人群中,一个神机营士兵呆呆地看着自己的鸟铳,铳口朝天,正冒出袅袅青烟。天地良心,他并不是想要出这个风头,真的只是走火而已。
枪声一响,刚才还趾高气扬的常昆立刻抱头鼠窜,拼命往后方跑,两个小太监吃力地跟在后面。常昆并不知道,就是这种贪生怕死的性格让他侥幸捡回了一条性命。
本来荷枪实弹地对峙就让两边的士兵都非常紧张,气氛紧张到像一个火药桶,一点就会炸。枪响成了危机爆发的点火索,接到命令后早就做好射击准备的琼海军士兵毫不犹豫地扣动了扳机。
“呯呯呯”,枪声大作,密集的铅弹像雨点般飞向神机营。可怜的神机营士兵没有接到命令,反应不及,又是这么近的距离,还没来得及开枪回击,前排几百名士兵的队列瞬间就被打残。
南京,大明的留都,自靖难之变后,第一次响起了枪声,而且是在紫禁城不远处的洪武门,城内的腹心之地。
王遴瞠目结舌,张开双臂大声喊道:“不!”他仿佛看到了自己未来的命运:身为兵部尚书,不能阻止同属朝廷的两支官兵在紫禁城外火并,被罢免官职,然后押解至京师,打入诏狱,等待皇帝的裁决。
浓浓的烟雾中,琼海军士兵毫不犹豫地进行了三轮齐射,神机营完全被打蒙了,只有零星的反击,但是根本无法阻止两个营的火力,损失过半,后排的士兵转身准备逃跑。局面正如魏连横所料,三轮齐射后,全员崩溃。
还没等他们全员后撤,琼海军已经端起步枪,亮出明晃晃的刺刀,大踏步地冲了上来。