已经到了夏税的时节了，往年这时候，不光苟大富要逼，那些县衙的胥吏和他们纠集的帮闲，一拨拨地下来催粮催税，缴不上就得吃板子、鞭子，家里有什么值钱的也会被扫荡一空。加上下半年缴秋粮，这是村民们每年最黑暗的两段时间。可是今年夏税的时间都要过去了，除去死了的苟大富，那些穷凶极恶的胥吏和帮闲居然一个都不见踪影。

“恐怕是见我们老百姓日子过的太苦，菩萨显灵了！”苏老倌下了这样的结论。

苏粗腿不以为然：“我看是新东家包揽税赋的关系，官府直接向东家催粮，自然不会找我们这些苦哈哈了。”

“不管是什么原因，反正今年我们的日子好过了，收了粮食，有了余钱，明年我就可以念书了。”苏二弟满脸的憧憬。

他们今年佃种了十五亩地，父子三人起早摸黑，每天累的跟狗一样。不过付出的辛苦是值得的，早稻眼看就要收了，十五亩地估摸着收上二三十石糙米问题不大，就算全缴了租子还略有剩余，那么以后全部的收成就都是自己的了。

苏老倌从没经历过这样的好事，在家中供奉了一尊观音像，每天上香叩拜，生怕只是一场梦，醒来就没有了。

凡是原来佃种苟大富家地的人家家都是差不多的心态，日子有了奔头，拼命的下地干活，虽然累却很幸福，又患得患失害怕会有什么变故。

日子就这么一天天的过去，各家的地都熟了，均是全家男女老少齐上阵收割稻子。就在大家干得热火朝天之际，村口晃晃悠悠走来了几个人。

眼尖的苏二弟首先看见了这几人，他浑身都抖了起来，对苏老倌说：“张麻子他们来了！”

苏老倌回头一看，脸色发青，停下了手中的活计。

更多的村民也看到了几个人，不约而同地停下了手中的活计，沉默地看着这几人。

这张麻子是依附于县衙户房的帮闲，纠集了几个青皮无赖，每年帮着下乡催粮，户房胥吏吃肉，他们也能跟着喝汤。

今年到了夏税时节，县衙那边一直没什么动静，张麻子坐吃山空，寻思着不等上边指示，自己先把事做了，回头再往县衙去交差，顺便还可以欺负欺负村民，搂点油水。

以往凭借官府这张虎皮，他们在各村行事无所忌惮，除了催粮催税，牵只羊摸只鸡什么的都是平常，碰到老实本分的人家欺负一下黄花大闺女也不算多大事，如果敢吱声聒噪，以催粮的名义抽几鞭子也就老实了。

苏家虽然不直接向县衙缴税，是缴给苟大富，但是不及时缴租子，除了挨苟大富的板子，也挨过张麻子不少鞭子——苟大富欺上瞒下，不用缴多少税，他关心的是自己的入账，经常伙同张麻子以官府名义帮着催租子，租子收上来还给他们点好处——以至于苏二弟一看见张麻子就条件反射想到鞭子。