刘七巧自然明白杜老太太的心思，年纪大了的人，虽然一路历经风雨，看惯了这种事情，可是到了老了，也难免会生出几分慈悲心肠来。更别提以前那些凌厉的手段，如今对着这些事情，只有厌倦的份儿了，杜老太太说乏了，那定然是真乏了。

“你们都下去吧，让老太太歇一会儿，这几日该整理的东西也要整理起来，等过两日大少爷安排好了苏大人的事情，就要带着我们一同回京了。”

杜老太太听刘七巧这么说，心里自然是高兴的，她虽然心里想着回去，可无奈面子上过不去，不能自己着急张罗，不然让二老太太面子上也过不去。如今二老太爷既然已经定下了主意，那这次他们金陵之行就没白跑，杜老太太也确实很想打道回府了。

杜老太太只点了点头，在软榻上靠下了，刘七巧又吩咐道：“去问大太太那边领两个暖炉来，入夜冷的很，老太太只怕受不住。”这几日虽然不下雨了，可晚上着实冷的很，她们一路南下，带了铺盖行李，暖炉子自然是没带的。

不多时，外头的小丫鬟没送暖炉进来，倒是林氏亲自过来了，身后带着几个丫鬟，每人手里各捧着一个暖炉，上前便道：“是我的不是，我们金陵这边，到十一月里才开始烘暖炉，竟忘了老太太是从北方来的，这时候北方都烧起了炕头了，怪我事忙，竟然忘了这事情，前几天四姨娘说老爷房里阴冷的时候，我就该想到的，要是把老太太冻着了，可怎么好？”

其实这也不存在什么请罪不请罪的，可林氏偏偏就这样来了一趟，外头人看着是重礼数，落在二老太太眼里，只怕不这么想。今儿二老太爷才请了杜老太太进了秦姨娘的院子，她就来打探消息来了。偏生二老太太来请杜老太太过去，杜老太太就没过去。这一来一去里面的话头只怕就多了。

刘七巧自然也知道林氏这一趟来，只怕不只简简单单的送暖炉来，便笑着送了她出门，两人在院子里稍稍的站了一会儿。林氏是个聪明人，跟刘七巧说起了投石问路的话。

“老爷的身子看上去倒像是好了许多。”

刘七巧便笑了笑道：“我相公说，老爷身子一向硬朗，这次病好了，还能活上大几十年呢！”

林氏眼角也微微露出笑意，很显然，林氏是不太希望分家的。如今她掌控着杜家的中馈，大老爷又帮撑着宝和堂的生意，他们两个简直就是握住了家里的大全。庶出又怎么样，有能耐，能掌权那才厉害。

“这样就再好不过了，下个月初一是一定要去庙里还愿的。”林氏说着，双手合十念起了阿弥陀佛，刘七巧瞧着也不像是假意的。

刘七巧便道：“大婶娘有心了，其实老太爷对大爷和二爷都是一样的。”

林氏听到这里，微微松了一口气，看来结果并非是最差的，似乎还有那么一些转机。

“老爷对大爷一直不错，不然也不会让大爷管宝和堂的生意，让我管着家里的家事。”林氏一边说一边又朝刘七巧看了几眼，见刘七巧站在那里，看着花坛里的几棵冬青发呆，便知道刘七巧不会给她再透露新的讯息了。

林氏告了辞，刘七巧送到了门口，只叹了一口气道：“不过晚上就见分晓的事情，也用不着急在一时了。”

二老太太听说林氏去了杜老太太那边，自然知道她是去打探消息的，不过现在打探消息也没用了，二老太爷那几张纸已经写好了，眼看着晚上就要喊了大爷和二爷过去签了。二老太太心里就越觉得难受了起来，她这一辈子幸幸苦苦的，把别人的孩子养大，到最后和那秦姨娘，也不过就是打了个平手，二老太爷还是没把大爷当成一般的庶子对待，宝和堂的招牌最后却落到了大房的手里。

“你说我这一趟，请了大嫂子来，有什么意思，该怎么样的还怎么样了，原本不想给出去的东西，还是给出去了。”二老太太只蹙眉瞧了一眼荀妈妈，心里还老不高兴道：“你以前做的那些事情，不干净，老爷今儿分家时候那眼神，就跟是像要把我吃了一样，我吓的心里只打鼓，这若是老爷真的说了些什么出来，我这一张老脸，在大嫂子面前也算丢尽了。”

荀妈妈闻言，只暗着神色道：“当初也是大太太让你抱养的二姨娘的孩子，那若是二姨娘没死，这二爷养大了心里还向着亲娘，没你这个嫡母，那有什么意思，事情自然是要做干净些的。”

二老太太只稍稍松了一口气，又问：“这事儿没别人知道吧？”

“绝对没有，那阵子老爷带着秦姨娘在外地跑生意呢，哪里会有人知道，老太太放心，这都过去多少年了，断然不会再牵扯出什么事情来的。”

二老太太这会儿也觉得乏了，挥了挥手让荀妈妈退下。

☆、233|5.08|

到了晚上，杜若并没有回来，而是派了春生回来回话，说是皇上给赵王府也去了信，让赵王明日带着金陵的官员们，一起去给苏大人送葬。赵王是先帝留下来的独苗，虽然没有什么实权，但在金陵这一带，就跟土皇帝一样，难得的是他对国家大事那叫半点不上心，全然一副闲散王爷的做派。

听说今儿就是赵王爷二十三岁的生辰，可他堂堂一个王爷，连一个正经王妃都没有，就喜欢和秦淮河边上的那些莺莺燕燕在一起，可不是愁死了何太妃了。何太妃几次向太后娘娘上表，请太后娘娘给赵王爷找一个媳妇。

太后娘娘因为之前久病缠身的，连自己家的闲事都懒得管，如何顾得上南边的赵王，如今定下心来想一想，倒确实是一件事情了。可是给赵王选妃并不是一件容易事情，家事自然是不能差的，长相自然也是要过得去的，这样一来可选的人就少很多。何贵妃心里属意的是梁家的姑娘，可太后娘娘却觉得，梁大人未必愿意让自己闺女去金陵那么远的地方。况且梁大人已经是皇帝的岳丈、恭王的岳丈、再做了赵王的岳丈，岂不是成了大雍第一岳丈了，太后娘娘也不敢让梁大人太过风光。

杜老太太听了春生回话，只叹道：“在京城住的时间久了，倒是差点儿忘了南边还有个赵王了。皇上这次看来是铁了心要给苏大人面子，连赵王都惊动了。”

苏大人当年就是因为弹劾英国公贪污军饷一事，被先帝给抄家的。按照道理说御史弹劾朝臣，不应获罪，可当时也不知道英国公使了什么办法，反诬陷苏大人在担任礼部侍郎的时候，营私舞弊。更可怕的是，当年的那三甲前三名正好是苏大人的门生，三人供认不讳，苏大人百口莫辩。其中的状元郎，便是如今恭王府的西席许辰明。

后来苏家落败，苏姨娘流落教坊，被杜二老爷所救。再后来先帝驾崩，新皇偶尔翻阅了之前那一科考生的试卷，发现许辰明那份夺魁的文章写的简直无可挑剔，更是派了不少人去说服许辰明入仕，对方却一再婉拒，不肯出仕，只愿意当一个闲散的教书先生。

如今英国公落马，苏大人病逝，趁着这个时候大肆操办苏大人的葬礼，那当年那些被英国公迫害过的老臣们，定然会对皇帝有几分感念。皇上这几年对老牌勋贵下手不可谓不狠的，英国公的落马，多多少少也有杀鸡儆猴的作用。同时也向大臣们明确了，他要着手整治权贵们的决心了。

刘七巧向来对这些朝廷里头的官司没什么兴趣，再加上杜老太太对这些也不过就是一知半解的，所以春生回完了话，刘七巧就让春生跟着自己去后面厢房里头取几件衣服给杜若带上。有了皇室里头人参加，也不知道要多耽误几天。

刘七巧刚步出大厅，就听杜老太太在后面交代道：“让春生带个丫鬟过去吧，每个丫鬟在身边，总是不方便的。”

刘七巧自然知道杜老太太心里头丫鬟的人选定然是茯苓，可是春生和紫苏两个人的感情她也要兼顾到，于是便回道：“我一会儿就让紫苏跟着春生过去。”

杜老太太虽然嘴上没说什么，心里头难免嘀咕了一下，紫苏是刘七巧带过来的人，怎么可能有茯苓服侍的细心呢，七巧这丫头，看着平常大大咧咧的，没想到竟也是这么一个小心眼的姑娘。杜老太太想到这里，心下也就了然了，这世上大概是没有那个媳妇，是愿意自个儿男人身边有别的女人的。

刘七巧收拾好了东西，让紫苏带出去给了春生，见茯苓在那边发呆，便开口道：“我原本是想让你去的，可又想着难得出来一次，总得让他们两个有点说话的时候，所以就让紫苏去了，况且你服侍人还细心些，我如今有了身孕，反倒越发觉得离不开你了。”

茯苓见刘七巧这么说，只笑着道：“奶奶说哪里的话，我自是知道奶奶的心思的。”

一眨眼便就到了掌灯时分，刘七巧心里还挂念着中午在秦姨娘院里头写的那三长分家书，生怕闹出些什么动静了，可就不好了。谁知这院子里倒是安安静静的，刘七巧心里才稍稍的安定了一些下来，心道这一场分家的风波总算是风平浪静的给过去了。

一直到了亥时初刻的时候，外头的院子里忽然就传来了嘈杂了起来，刘七巧刚刚才脱了外袍上了床，听见声音就急忙让茯苓出去问，外头的老婆子打听清楚了，这才进来禀报道：“四姨娘悬梁了。”

老婆子说完这句话，便没了后文，刘七巧便知道这四姨娘大抵是没救回来的。按理说这分家的事情完全牵扯不到四姨娘身上，她这样一死，未免就多了几分蹊跷。出了这样的事情，只怕杜老太太也睡不着，刘七巧索性穿上了衣服，披了风衣，到前头正房陪杜老太太说话。

杜老太太也是刚刚才打算就寝的，这会儿人正披着外袍，靠在引枕上，听说刘七巧过来了，急忙喊了丫鬟让她进来。

“这么晚了，你还过来做什么。”

“怕老太太睡不着，正巧我也睡不着，就过来坐坐了。”

这时候贾妈妈在外头打探了回来，见了刘七巧先是福身行礼，之后开口道：“听说是今晚四姨娘服侍二老太爷的时候，两人吵了几句嘴，二老太爷便让四姨娘出去，不让她服侍了，听小丫鬟们说，四姨娘出院门的时候，眼睛还红红的，回去没多久就上吊了。二老太爷让四姨娘走了之后，也不知怎么的又想起她来，便让人去房里喊她，结果就发现她已经悬梁自尽了。”

再没有因为几句吵骂就会自寻短见的，若真是这样的话，那每年要上吊的人，也不知道要有多少了，刘七巧估摸着，四姨娘和二老太爷之间的对话，显然是她上吊的关键，可如今人也已经死了，说这些未免有些晚了。刘七巧认真仔细的想了想，分家书上头写的，和四姨娘有关的地方，无非就是那最后补上的一条，让二爷侍奉四姨娘终老而已。

果然没过多久，林氏那边的人就来传话说，四姨娘没了，因为今天太晚了，就暂且不起灵堂了，明儿在再姨娘住的院子里设个灵堂，供人吊唁。

第二天一早，刘七巧特意上茯苓找了一件稍微素净一点的衣服，去姨娘们住的院子给四姨娘吊唁。虽然只是一个姨娘，但念在是长辈，刘七巧还是上前恭恭敬敬的上了一株香。杜老太太和二老太太却是不用来的，守灵的不过就是几个干粗活的媳妇婆子。

四姨娘是卖进府的丫鬟，家里早就没了来往，她又没生下一男半女的，连个正经戴孝的人也没有。林氏便让原先服侍四姨娘的一个丫鬟戴了重孝，让她人前称四姨娘一句干娘。

姨娘们的丧事都是很简单的，不过在家停灵三天，然后就送去庙里，等过了七七，选好了地皮，就直接下去。杜家在金陵是有墓地的，老太爷和大姑娘都葬在那边。下人们葬的地方就没那么好了，不过挖个坑，上一个石碑的事情。

林氏一早就打发了人去墓地里面看地方，回来的时候便去了二老太爷的房里回这事情。因为四姨娘上吊死了、秦姨娘又疯疯癫癫的，二老太爷身边没个像样服侍的人，似乎有些不像话，所以二老太太一早就来了，好歹在二老太爷跟前尽一点心。