刘贵嫔脸色一寒，又是一声冷笑，“但愿婉仪妹妹能一直这般得龙气庇佑！”

“多谢姐姐贵言！”

两人绵里藏针各不相让，苏沁琬无意久留，直接便行礼离去。

重又上了轿辇，她不禁暗暗思忖——茉雪遇袭一事虽不怎么张扬开，但也并不曾刻意掩瞒，是以宫人们知晓并不意外。只是，外人也只知道怡祥宫有宫女差点丢了性命，这刘贵嫔，又怎么知道茉雪是‘差点被勒死’？

☆、52|51.50.5.3

一动不动地躺在床上的女子额上缠着白布，面无血色，苏沁琬颤抖着伸手去试她的呼吸，轻浅微弱，心中大石一下便落了下来。

幸好，幸好淳芊还活着！

“婉仪放心，奴婢会好好照顾她的。”秋棠含泪保证。明明出门时还活蹦乱跳的一个人，却是满头鲜血地被抬了回来，让怡祥宫一众人等差点吓掉半条命。

“这里都交给秋棠吧，皇上还在等着呢。”芷婵拭了一把泪，上前几步凑到苏沁琬身边低声提醒。

苏沁琬‘嗯’了一声，将抓着的淳芊的手塞了回被褥中，又为她掖了掖被角，这才对着秋棠吩咐道，“我便把她交给你了，好生照顾她，若有什么不妥之处马上通知我！”

“婉仪放心！”

苏沁琬又望望眼眶红红的茉雪，叹息着道，“你的伤还未痊愈，这里便交给秋棠吧，你先回去歇息。”

“奴婢不用的，奴婢的伤已无大碍了，让奴婢在这守着她吧！”茉雪摇摇头，流着泪软声恳求道。

苏沁琬沉默了片刻，继而轻轻地点了点头，再深深地望了床上的淳芊一眼，方才抬脚迈出了房门，芷婵见状便连忙跟了上去。

正坐在凝翠阁寝殿内的赵弘佑，沉默地来回抚着手上的玉扳指，身侧小方桌上的青瓷茶碗冒着的热气袅袅。良久，他轻叹一声，手掌按在胸口处，只觉得里面闷闷的像是被东西压着一般，很是难受。可若是问他为何会有如此感觉，他又偏说不出个所以然来。

细碎又熟悉的脚步声传入他耳中，甫一抬头，见苏沁琬神情低落地走了进来。许是察觉他的视线，苏沁琬脚步一顿，随即直直望了过来，双目交接间，赵弘佑心中一拧。

眼前女子那双清灵明亮，一笑起来便如两轮弯弯新月的明眸，如今却溢满着无所适从，总透出淡淡红粉的脸颊上漾着不知所措的茫然。

汹涌而来的异样情绪充斥他的心房，不知多久，他才扯出一缕笑容，向定定地站立原处一言不发的苏沁琬伸出手，哑声道，“沁琬，过来！”

苏沁琬轻咬着唇瓣，怔怔地望着他，直到感觉视线开始变得朦胧，那声‘沁琬，过来’在她耳边化开，晶莹的泪珠一下子便滑落了下来。

她猛地扑过去，一头扎进他的怀中，纤细的手臂紧紧抱着他的腰身，任由混合着种种复杂情绪的泪水染湿对方的衣裳。

感情上，她该怨他的，是他将自己推到如今这般境地。可是，理智上她更清楚，今日种种，亦是她的配合与默许。从她作出争宠决定那一刻起，她便再难独善其身。阴谋、暗害、冷箭、刁难，甚至会累及她身边的人，这所有的一切，她避无可避，也容不得她避。

算不得什么心甘情愿，可却称得上是求仁得仁，所以，严格来说，她连怨的权利都没有！

赵弘佑叹息着轻抚她的后背，用上几分力度将她抱坐在腿上，沉默着抱着她，任她在怀中抽泣不止。许久，苏沁琬才轻轻推开他，掏出帕子拭了拭泪珠，可怜兮兮地望着他道，“她们都不喜欢嫔妾，嫔妾只有皇上了，皇上可会一直这样在嫔妾身边？”

这副好不可怜的模样，活像在外头受了小伙伴排挤的孩童，哭哭啼啼地回家寻求亲人的安慰。赵弘佑本有几分沉闷的心情，如今也不禁稍稍消退几分，只感到有些好笑，笑意漾上唇边，刹时间便让本就泪意朦朦的女子一下便又掉起了金豆豆。

苏沁琬一面用力欲推开他抱着自己的手，一面抽抽搭搭地道，“皇上也与她们一样……”

赵弘佑强忍笑意将她锢在怀中，感觉对方不停地扭动身子挣扎，忍不住抱得更紧，凑到她耳畔低声道，“朕又怎会与她们一样……”

“可、可你明知道嫔妾如今很难过，你、你还笑！”苏沁琬边哭边指控。

连‘你’都出来了，可见这小狐狸真的是难过了。赵弘佑轻叹一声，亲了亲她湿湿凉凉的脸蛋，额头抵着她的温声软语，“是朕不好……”

苏沁琬望了他半晌，重又扎进他怀中，片刻之后，闷闷地道，“嫔妾是不喜欢刘贵嫔，也总与她呛声，但嫔妾从不曾想过要取人性命。淳芊整个人都傻呼呼的，连见只虫子都害怕，更不必说让她杀人了。”

“朕知道。”赵弘佑将她搂得更紧，低低地应了一声。他自然知道刘贵嫔的死不仅与淳芊无关，更是与怀中这只小狐狸无一丝半点关系。

苏沁琬猛然抬头，双眼闪闪亮地盯着他，“皇上相信？皇上真的相信嫔妾和淳芊都与此事无关？”

见她这满脸惊喜难捺的模样，赵弘佑习惯性地又想打压一番，可话到了喉咙却又咽了回去，只是深深凝视着对方，直望得苏沁琬眼中渐渐浮起一丝难过与不确定，这才往她唇上一咬，“嗯。”

苏沁琬拧着眉愣愣地望着他，许久许久，才长长地吁了口气，软软地倒在他怀抱中，阖上眼眸喃喃地道，“好累，让嫔妾先睡一会……”

赵弘佑低着头，目光紧紧锁着她，看着她脸上果然是掩饰不住的疲累，怜惜心顿起，揽着她轻轻拍了拍，“睡吧……”

也不知过了多久，一阵阵轻浅平和的呼吸声从他胸膛处透出来，他不自觉地将她抱得再紧些，凝视着怀中那张已浮出丝丝红晕的睡颜，眼神复杂难辩。

这样一个娇人儿，让她独自一人面对后宫种种纷争，是不是过于残忍了？他明知道后宫里的腥风血雨绝不亚于前朝，可却仍然将她推了出去。如今，她终于如他所愿，成为只能攀附着他生存的藤蔓，他应该感到高兴才是，可却不知为何，心里是一股又一股让他难以分辨的异样情绪。

夜幕渐渐降临，将满室的光亮一点一点驱赶。赵弘佑始终抱着陷入了沉睡中的苏沁琬，静静地坐在软榻上，好像这样抱着她，才能让内心多添几分平静。

“皇上，该掌灯了！”芷婵轻手轻脚地走了进来，只看了两人一眼便垂下头去，低声提醒。

“嗯。”赵弘佑应了一声，任由她将烛台上的蜡烛点燃。

突然如来的光亮晃得他有几分不适应，他微阖着眼，半晌之后若有似无的轻叹一声，抱着沉睡的苏沁琬大步到了内间，动作轻柔地将她放到床上，再为她盖好被子，随即低声吩咐芷婵，“好生侍候你家主子！”言毕，抬腿往门外走去……

***

从御辇上下来，守在门外的小太监连忙迎上前来行礼道，“皇上，靖王已等候多时！”

赵弘佑‘嗯’了一声，背着手迈着步子进了殿门，果然便见靖王赵弘谨安安静静地坐在太师椅上，察觉他进来后缓缓起了身，恭恭敬敬地施礼，“臣弟赵弘谨恭请皇上圣安！”

“免礼！”赵弘佑在御案前坐下，端过一旁摆放着的茶碗呷了一口后，淡然无温地问，“不知皇弟这回是为了何事来求见朕？”

赵弘谨‘扑通’一下跪在地上，声音充满苦涩，却又带着恳求，“臣弟自知实是不该，但……为人子当报养育之恩，她纵是犯了再多的错，有着再多的不是，可终究是生养了臣弟的……恳请皇兄念在臣弟这几年的尽心尽意份上，再、再饶她一回！”

‘啪’的一下瓷器落地的清脆响声，却是上首的赵弘佑愤怒地将手上茶碗掷到了地上，“若不是看在你还知情识趣的份上，朕这些年便不会一再容忍她！你该知道，就凭她当年对母后的种种，朕便绝不会轻饶了她。若非母后心慈，你以为她还有命留至今日？”

“臣弟明白，臣弟……恳请皇兄开恩……”赵弘谨低垂着脑袋喃喃，几滴茶水飞溅到他脸上，可他却浑然不觉。

赵弘佑冷笑一声，“贤敏皇后那一回，她虽用心险恶，但终究并不曾动手，魏良媛那次亦然。可这一回却是不同，刘贵嫔纵是有罪，可却轮不到她来惩治。刘家，可不是什么虾米豆腐！你瞧着吧，早则明日，迟则三日，刘家人必会上折为他家女儿讨个说法！到时候……朕想不出有什么理由，值得朕包庇那个曾给母后添堵，如今又在朕的后宫中兴风作浪的女人！”