程寻往旁边闪避了一下，又续了一句：“唔，或许还得跟家人联系一下。你一夜未归，说不定他们找你都快找疯了。”

小姑娘嘻嘻一笑，没有作答。

—

青嫂帮忙烧了热水，小姑娘舒舒服服泡了一个热水澡。等她出来时，换上了程寻前几年的旧衣裳。——说是旧衣裳，可程寻衣服多，有的根本没怎么上过身。

这衣裳就有七八成新。

泡了热水澡、穿上干净衣裳，又用了一些家常小菜和白粥。这小姑娘的眼圈儿可就又红了。

程寻今日休沐，不必去崇文馆，她也算有闲时间，就坐在一旁。等小姑娘吃完后，直接问道：“你为什么要来书院读书也不告诉父母一声？”

听二哥的意思，这小姑娘是偷跑出来的？

小姑娘头发微湿，脸红扑扑的，忸怩之色自面上一闪而过。她小声道：“我娘早死了，我爹，我爹整天忙他的事情，也不管我。”

程寻心中讶然之余又有些心疼，她温声道：“那也得跟你爹爹说一声，不然他会担心。你歇一会儿就先回家去吧。读书的事情，不急在一时。”

“我爹不会担心的。”小姑娘急忙辩驳，“他真的不会担心，我不知道你们怕什么，为什么拦着我读书。束脩我也交得起，入学测试我也能通过。而且我一心向学，肯定会好好学的。”她说着又有几分委屈的模样：“我以为，你能理解我……”

“嗯？”

小姑娘抽了抽鼻子，继续道：“我想像你一样，读书学本事，将来也参加博学宏词科的考试，让我爹知道，女儿不比儿子差。”

程寻心中一叹，竟是这么一个缘故？女儿不比儿子差，一个古代的小姑娘，也能有这般想法。

小姑娘又道：“我娘只生了两个女儿，我姐姐命不好，只能出家。我后娘倒是生了个好儿子，被我爹捧得跟什么似的……”她突然身体前倾，握住了程寻的手，认真道：“这话我只说给你一人听，你可要帮我。”

这万分信赖的模样，教程寻心中讶然至极。——如果她没记错，这才是她们第一次相遇啊。莫非她长的非常面善，让人忍不住心生亲近之意？

“我昨日和程夫子说，我叫周越，其实不是，这是假名字，我原本叫周令月，我有个姐姐，叫周皖月……”

程寻没想到她居然会和自己说这些。

却听周令月小姑娘继续道：“我本来跟我姐姐相依为命。可惜我姐姐命不好，马上就要做太子妃了……”

程寻脑海里嗡的一声，颤个不停。她想，她知道此人是谁了。

怀敏太子还在世时，皇帝为其选了周太傅的女儿做太子妃。可惜还未成婚，怀敏太子就坠马而亡，也没听说原本该成为太子妃的周姑娘，如今是什么境况。

今天她知道了。

据周令月所说，周太傅原配妻子生下两个女儿。长女周皖月，次女周令月。周皖月贤良淑德，容颜殊丽，在京中素有美名，更是被皇帝下旨赐婚给怀敏太子萧琮。

如果没有那场意外，周皖月会入主东宫，会母仪天下。可惜，怀敏太子早逝，他未婚妻的处境也尴尬起来。自此周皖月带发修行，初时是在自家建了个小佛堂，后来心中郁郁，干脆暂居城郊白云庵中。

周令月自小就黏姐姐，她又与继母关系不大和睦，是以时常到白云庵中去陪伴姐姐。

去年六月一日，程寻以女子之身，在瑶光殿里，破解了胡渚使臣刻意刁难的第三道难题，名扬天下。那时周令月就生出了不少羡慕的心思。前不久皇帝下旨为程寻和太子赐婚，周令月心里的羡慕直接到了巅峰。

——这羡慕之余，还带着一丝说不清道不明的酸涩。她念头一转，当即决定，也要像程寻一样，读书、扬名。

—

周令月并不隐瞒自己的心思，她坐在程寻对面，眼中光芒闪烁：“真的，我小时候是我姐姐给我开的蒙，我也读过几本书。如果我像男子一样，学一样的东西，我不见得比他们差。他们能做到的，我也能做。我也想像你这般……”

程寻眨了眨眼，这是受了她的影响？她神色不变，继续道：“你有一颗求学的心，很好，可你得和家人商量一下。你不知会他们一声，他们得知你不见了，必然是要担心的。”

“不啊……”周令月摆了摆手，“我爹爹以为我在我姐姐那里，我姐姐以为我回家去了。他们都不知道我到这儿来了。”她心中激动，甚至捉了程寻的手，轻晃两下：“好姐姐，我可什么都跟你说了。你不帮我就说不过去了。”

程寻不着痕迹抽回手，她扯一扯嘴角，心说周太傅是朝中重臣，胸有城府。其女周皖月，她虽未见过，可也隐约听说贤良淑德、性情沉稳。这周家的二小姐，很让她意外了。

周令月眼珠子转了转：“当然，我也相信你不会害我。”

程寻微微一笑：“你若真相信我，就听我一句话，别教家人里担心。你这般两头瞒着，多半会出事。到时候，你爹和你姐姐非要急疯了不可。”

周令月实指望着程寻会帮自己一把，却不想她还是让自己知会家人，并不松口。她不由地感到气馁懊丧。

程寻轻轻拍了拍她的手背，柔声道：“崇德书院一直在这里。听说你又通过了入学考试，只要你解决了家里的事情，就能回来。好好跟他们说一说，周大人为人通透，不会为难你。”

周令月苦着一张脸：“我爹不会同意的。”

—

换上干净衣裳吃饱喝足的周令月并未回去知会家人，她执意留在书院，反正也没人能把她丢出去。

她的态度甚是坚决，程寻和父兄商量之后，决定先让她待在书院，给她一个吃饭休息的所在。小姑娘身体娇贵，不吃不喝不眠不休，肯定吃不消。

至于周家，就找个时间委婉告知他们，女儿在这儿，而且还很安全吧。

“为什么不直接公开她的身份？”冰冷的电子音忽然响起，“让人知道书院招收女生，不是给书院打广告吗？正好也能借机宣传。”

系统忽然发声，程寻脚下一个踉跄。她沉默了一会儿，在心里回道：“因为这小姑娘是女扮男装来的，她对自己身份有所顾忌。那我们怎么能直接公开她的身份？我确实希望有更多的女生可以去书院读书，获得平等受教育的权力，但不应该是以这种方式。”

“还请宿主早日纠正偏离的剧情，回归主线。”

“知道知道。”程寻真想挥一挥手，让它闭嘴了。

—

之前对程寻而言，提高女性地位是她的一个美好愿望，现在就有些像是责任了。她很清楚此事不能操之过急，要一步一步，慢慢来。

再次见到苏凌时，她不免又提起了自己的一些想法。

苏凌睫羽半垂，知道她对此事上心，也不觉得奇怪，他点一点头，慢悠悠道：“其实，这事儿如果父皇点头的话，会容易很多。”