但是半路被郑卓截住了，他就打开了食盒，一样样摆到桌上，对着菡萏道：“我来。”

于是最后只能是菡萏不甘愿地被赵叔领走，只剩下宝茹和郑卓两个。宝茹哪里真会让郑卓给她做那些事，拿过碗筷与郑卓一起布置起来。郑卓抬头看了她一眼，并没有一定要阻拦，只是加快了速度，三两下把剩下的就做完了。

外头食荤小酒店能有什么精致菜肴？都是做那些水手苦力的生意，最多就是多花些钱能多多地点些鱼肉鸡鸭之类。至于说大酒楼厨房拿鲍鱼、鸡鸭地给一道干菜提鲜这样的菜式，这儿是决计没有的。

郑卓也只能挑拣着拿了一碗鹌鹑蛋、一碟子盐炸鹌鹑、一盘烧鸡切块、一碟油煎豆腐，其余还有两样酱菜。只有这些菜还算看得过去，再有宝茹和他也只有两人，这些菜只有多的，绝无少的。

宝茹可不知郑卓在心里把她想的多金贵，其实就她自己而言，她以前是吃食堂的大学生——或许现代人的吃喝平均水准要比古人高得多，但现实是现代宝茹并不会比古代宝茹吃得更精心。

所以这一顿饭对于宝茹而言绝对没有什么‘将就’之类的字眼，她是很适应，也很满意的。

宝茹抱着这样的心情整理了几下碗盘，这会子她也察觉到了郑卓闷头做事是想多多地把事情揽下来自己做，于是赶紧把住那只装饭的海碗，拿了饭勺就给两只小碗里盛饭。

郑卓依旧是随她心意的样子，笑了笑，就去拿两只阔口瓷杯——原来还有一壶酒酿！郑卓知道宝茹爱这个，看到食荤小酒店里有这个立刻就要了一份。这个东西也不是酒，他跟着喝也不会妨碍下午接着做事。

郑卓把住那一只座壶的手柄，往两只瓷杯里注入满满的酒酿，宝茹看见自己爱的，立刻就笑道：“这个还是要用小瓷碗装着来吃才好，而且外头卖的总爱用这座壶盛，那里头的米饭可就出不来了，少了好些滋味！”

宝茹是吃这里头的米饭的，这是偏好问题，好些人只吃酒酿的汁液，这就不用解释了——她也只是随口一说，真要说起来她还更爱加了碎冰的呢。但是她不敢说，这才四月，哪里就到用冰的时候。

纵使她以前最爱冬日吃冰激凌，但是这时候女子身体要好好保养，毕竟医疗水准如此，真要有个一二，怎样都是难得治。她的感觉本来不深，但是姚太太终日在耳边念叨，她已经不敢提这些。

更何况对着郑卓，她越加在这些事情不敢放肆。虽然郑卓万事都由着她的样子，但是在某些事情上他是绝不会妥协的。譬如那一回经过大小帘子胡同，只不过是想看一看新鲜而已，但是郑卓知道这是些‘不好的东西’，那么就是宝茹再求他，他也是不会放松的。

两人对坐着吃些饭菜，并不是默默无声，间或说些话儿，都是些家常的事。或许因为不是第一回了，宝茹没有上回那许多情绪变化。虽然来接他时心里像是住着一只小鸟。但是到了这时，反倒没什么了，只是想着就这样一起吃饭也是蛮好的。

吃过饭郑卓飞快地收拾碗筷桌子——宝茹虽然不至于成了生活残废，但是这样的技能自然的不熟练的。郑卓这般她哪里还插得上手，只得坐在一旁找出自己的一方帕子，等到郑卓收拾完了，这才叠好放进他心口的衣襟里。

“我刚才见你也是满头大汗的样子，怎得不擦一擦？我还记得你是不用帕子的。晌后肯定依旧是事忙的，这一回我的先借你用一用，流了汗可要记得擦一擦，不然吹一吹风就容易伤寒。”

郑卓感受到了心口处有一块软软的布料，他想起了很久以前的一件事。他是不用帕子的，但是他的箱子里一直小心地存着一方帕子。那一次是一同去秀水街来着，宝茹替他擦汗，那帕子被他捏在手里，还也不是不还也不是，后来洗干净了也只能放在箱子底。

而今日又是一方帕子，世事轮回。同样的人，同样的事，但是心境决然不同。当时他是为这一方帕子左右为难，今日出来一点点柔软以外是没有别的波澜的。

郑卓收拾完，站到了马车外头，却不让宝茹出来，只隔着车窗帘子与她道：“我晌后还有事儿，不能送你。”

宝茹见他是真的满是歉意的样子，眨了眨眼睛，与他道：“待会儿赵叔和菡萏回来了，我自家去，本就不要你来送的。你晚间是回纸札巷子，还是有我爹带你们下馆子接风？”

郑卓抿了抿嘴唇道：“今日事忙，定然没法子出去吃饭，按着往常也要等到明日了，自然是回去的，只是可能会晚些。”

宝茹听到他说是会回去的，立刻就笑眯眯了，与他道：“回来就好啦！我吩咐厨下多热一些你爱吃的，我定然等你回来陪你一起吃饭。”

郑卓没回这句话，只是点点头就提着食盒往那家食荤小酒店去还。步履紧凑，他是想着快些去做事，晚间也好早早回去——他和宝茹之间对话平淡，说的事儿也平常，与世间千百万个人家都是一般无二。

但是这有什么不好——郑卓最爱看戏，看到了多少悲欢离合，大起大落，他知道那不是平常人的生活，不然也成不了戏了。那些戏里的人物实在太辛苦了，而他自己要的也不是那样精彩纷呈而又艰难险阻的日子。

他从来想要的，只是一个普普通通而又安安稳稳的归处。正如宝茹所说，等他回去。

第89章 婚姻嫁娶

“数一数这嫁妆也有二十多抬, 场面上也算看得过去了, 只是这打家具的匠作却不好, 我见这雕刻粗糙，漆也上的不甚匀净。不是说特意寻了口碑好的铺子么？怎得是这样！”

这一回郑卓等人回来, 又能再歇息半月有余。其余人还好, 只是白老大是清闲不下来的, 其中缘故也是早就明了的，他和如意的婚事早已定下了年中完婚。所以趁着这一回休息, 一切事情都要办完。

姚太太早就吩咐廖婆子着手准备了, 其中重中之重就给如意准备一份体面嫁妆。别的是早就呈给姚太太和如意过目了的, 只有这些家具这一回才送来——这都是手工木器，自然费时费力，是有工期的, 不是你今日采买，明日就能到的。

只是这些比原本定下的时间还迟送上来的家具, 却不符合‘慢工出细活’的期待, 甚至它们还不如一般外头卖的。看到这样不堪用的, 姚太太自然没有好声气，就要斥责廖婆子办事不力。

如意却拦下了姚太太道：“廖妈妈为着我的事儿在外奔走了几回，如今这家具这个样子哪里能怪得着她，这都是家具铺子的人没尽心，难道廖妈妈还能日日押着他们精工细作？再说，这活计虽然做的一般，但是总归木料是早就挑好的榆木实木, 有这样实在的料子家具这些必然是经用的，至于上漆、雕花如何，倒是靠后了。”

如意很有息事宁人的意思，毕竟在她看来这点事不值得大动干戈，不就是家具的打造差一些么，但在她看来也是红亮亮、簇新新的东西。用作嫁妆陪嫁，一路上招摇过市也是一份让小门小户称羡的好家私了。为了这样一点点的‘不足’让家里上下忙碌，这实在让如意不安。

不等姚太太如何说，在一旁的宝茹先劝道：“如意姐姐可别这样委屈自己！一辈子只有一回的事儿，怎么可以将就！咱们不是那等高门大户，但是也要在力量之内尽力筹办才是。更别说姐姐这家具，以后日日要用，与其以后百般不顺眼，还不如现下麻烦一些去让家具铺子返工！”

宝茹说这话是满场赞同的，不只是下头的媳妇婆子，就是姚太太也点头道：“宝姐儿这回说话倒是在理，你是谨小慎微的性子，平日里那样安分倒是不妨碍什么，只是这一回却不能这样。这样的事儿如宝姐儿说的，一辈子就一回，谁不想要事事妥当？这时候怕麻烦，日后可就有的不顺！”

姚太太才说完，站在下头的廖婆子也道：“极是呢！这一回全是我的错，只看那家也是整条街的都夸的就订下了，中间却没看几眼，想来是师傅不在，徒弟的手艺，不然何至于如此？如意姑娘也别怕麻烦，不过是我再走一趟罢了！这样的手工，他们那里敢推辞？不然我们嚷了出去，那可是要砸招牌的！”

宝茹也在一旁出主意道：“若是这时候返工，不说能不能，就是时候够不够还两说。不若咱们与那家具铺子商议一番，换上店里摆着售卖的一样料子的，毕竟这些家具左右就是一些喜庆的装饰，都吉利的很，也没看不顺眼的。”

听到宝茹的提议，其他人都是点头的，毕竟宝茹说的也是实情，眼见得就要结亲了，哪有时候等家具铺子返工。

于是姚太太拍板道：“就如宝姐儿说的，廖妈妈你就下去安排。如意也不需忐忑，只安心备嫁就是了。”

这一事算是解决，只是隔日廖婆子就换回了一批新家具，果然不再是原先粗制滥造的样子，虽然比不上姚家自家的所用，但是也算是好手艺了。

此事就且按下不表，又过了十来日，正是如意出嫁前一日的黄昏，家里百样皆备，只姚太太还在与廖婆子确认明日事体，免得出了什么纰漏，失了家里的体面。

正商议着，仪门外却是一阵嘈杂，原来是白老大他远房姑太太带着人过来下‘催妆礼’来了。‘催妆礼’不是各地都有，就是有的，各地也很不同，譬如大多数地方都是亲迎那一日早间送来。而湖州则不同，亲迎前一日就要有家中长辈在黄昏时分送到女家。

不过湖州虽然有这礼仪，但是各家财力不同，‘催妆礼’的内容也可以是天壤之别。那等豪门大户自然不提，金玉银钱，一次简单的‘催妆礼’也可耗费百金。而穷苦人家则是能凑什么就凑什么，实在不行，拿家中几样就无抵上也是有的。

白家姑太太带来的这一份‘催妆礼’倒是齐全而不奢侈，按着早时候的规矩，备足了一领席子，两只雄鸡和一些家居杂物——这是殷实人家的做派，但是却不如前些时候的那一份聘礼扎眼了。

白家姑太太倒是和气人，虽说她白老大长辈，但是说到底就是一个远房亲戚罢了，真能对着白老大指手画脚不成？而且她眼看着白老大家就要兴旺起来，对着如意和这桩婚事自然都是格外和蔼的——这也是留了个面子情，日后也多了一门好亲戚走动。

只听这健朗的老太太道：“太太就别再留，按着礼节哪有送‘催妆礼’的留下来吃晚饭的！太太多礼，我们也不能失礼。只是今日见不着我那侄儿媳妇了，咱们婆家的这些人却是不能与她相见的，只万事拜托太太料理了！”

她这般说，姚太太哪里还能苦留。待她走后，姚太太便吩咐廖婆子道：“待会儿吃完饭你就去陪着如意，她虽然也是二十岁的姑娘了，但是没得娘亲教导，好些事儿并不通。再有她如今待嫁，但是却没得一个亲人陪着，心中一定忐忑，你就去与她说说话儿吧。”

虽然如意只是姚家的一个丫鬟，但是姚家从姚太太姚员外到婆子媳妇，个个都因此忙碌。一个是如意是外嫁，而且还嫁了姚员外得力的伙计。再有就是家里好多年没有这样的喜事了，难得的很，既是让人议论，也是难得的热闹么。

到了晚间睡觉时宝茹还与小吉祥道：“我虽然去吃过好多喜宴了，但是那都不是家里的正经亲戚，所以到如今也没见过嫁人时内房的场面，也不晓得有什么新鲜的。”

小吉祥正在与她整理床铺，摊开被子，转头就笑道：“哪里有什么新鲜事儿？虽说是外嫁白老大，多少要摆些场面来，但到底不同呢。送嫁好多习俗都用不上——虽说姚家就是咱们的家，但是我与姐儿只说心里话，太太老爷都是主子呢，哪里是爹娘？譬如哭嫁，再没有对着太太哭的吧？”