唯一可惜的是郑卓不同意她‘见面分一半’的提议, 只说那是她的, 还拿宝茹之前说的话反对她。宝茹知道这个男孩是不会接受这样‘好处’的，只得放弃。

正在宝茹和姚太太说些闲话时, 外头有些响动, 坐在廊下的如意进来低声道：“太太, 去岁腊月来过一回的叔老爷来了！”

闻言姚太太很是奇怪, 这不年不节的，又真不是骨肉至亲，有甚可上门的。

“那就请叔老爷进来罢, 你再去厨房让花婆子午饭多添几个菜就是了。”

虽然惊讶, 姚太太还是很快反应过来，立刻就吩咐了下来——毕竟这都是亲戚, 好生招呼是必要的。

只是孙大富进来时又让人惊讶了一下, 他身后跟着三人，分别是两女一男。其中一个女孩子还是才十来岁，另外两个倒像一对夫妻。

宝茹此时早已经站起身，毕竟是姚太太的长辈, 自己这个小小辈还是恭敬一些吧。果然，孙大富一进客厅连姚太太都站起身，虽然是人进来了后才有这表现。

“堂叔今日怎么得闲来了？”姚太太又请他上座，给他倒茶，并让另外三人坐。另外三人其实姚太太都不认得，只能看出其中一个依稀长得像孙大富，看年纪不是自己的堂弟，就是侄子。只是姚太太也许多年没回老家了，怎样也认不出，只得作罢。

宝茹在一旁也不是干站着，按着规矩与孙大富行礼，只是到了另外三人面前不免犹豫。正如之前她不知孙梅花是什么辈分的亲戚，这会子也不知这三人如何称呼见礼了。

那年长些的妇人却很有眼色，笑着道：“这便是阿爷说的表妹了罢！怎的这般水灵？倒像是画上的仙女活了似的，到底是姑妈的女儿。”

“表兄表嫂好！”宝茹顺势也就向这对夫妻问好，说着又拿眼去看一旁的小姑娘。

那姑娘有些腼腆的样子，始终不肯抬头。只是到底忍不住偷看周遭时抬了一回眼睛，却正好被宝茹看见，宝茹冲她友善地笑了笑。

孙家表嫂又热情道：“这是我娘家堂妹，名叫赵小穗，小穗，认人啊，这是姚姑妈家的表姐！”

赵小穗抬头飞快地看了宝茹一眼，小声道：“表姐！”

虽然这已经是一表三千里了，宝茹自知自己与这找小穗其实没得半点关系，就是按这时候的看法，两人也算不得正经亲戚。但宝茹对这个羞涩的‘表妹’感觉很好，觉得挺可爱的。照着规矩应了后就把她带到自己旁边坐下了，宝茹没发觉因为自己的举动孙家表嫂眼里闪过一抹喜色。

“虽则忙，但是不至于到亲戚家走动的时候也空不出来。”孙大富，指着搬进来的东西道：“第一茬的新米已经出来了，家里也有些瓜果蔬菜今岁生得格外好，虽知道你们在城里不缺这些，但到底没得咱们自家耕种的新鲜，也算是我们的一份穷心罢！”

孙大富可不是空手来的，今年‘双抢’过后家里估计一番，是个好年景，又兼最是农忙的时候也过去了，就想着带些东西来谢谢宝茹一家去岁腊月时的援手。

“堂叔可别这样说。”姚太太笑着道：“忒生分了！这来的可及时了，夏日里头最想吃些新鲜的蔬果，可多谢堂叔费心了。”

说着姚太太又让婆子把一些蔬果送到厨房，让中午拿这个做菜。一时之间客厅里的气氛是极融洽的，姚太太与孙大富一直说些老家的事，感慨连连。而孙家表兄只吃着如意奉上来的点心，至于赵小穗还是那样，低着头不说话，至多宝茹问一句她答一句罢了。

孙家表嫂见状就急了——难不成今日只自己记得还有个事儿要办了！她有心提一提，只不过她不过是个晚辈，孙大富与姚太太说话她是不能插嘴的。眼珠一转把主意打到了在一旁对赵小穗比较关心的宝茹身上。

“姚表妹倒是与小穗很合得来，到底是你们一般大的能说得上话。”说到一半孙家表嫂想起两人其实没说什么话，主要是小穗实在话忒少了，宝茹问一口袋话儿她也只憋出一个‘嗯’‘哦’之类，说她们说得上话实在违心。

只不过孙家表嫂竟顾不得这些了，本来今日她就是为了这回事才跟着来的，笑着对宝茹道：“我瞧着姚表妹家也很有气象了，比咱们那儿郑举人家还阔。只一样，郑家的姐儿我也见过，哪里比得表妹的人品，可出门入户的也常带三四个丫鬟，我上回却听梅花说你身边只有一个。眼见得表妹你一年大似一年，难不成姑妈没想过再与你添一两个丫头？”

宝茹听她拉拉杂杂说了一气，却始终没说到点子上，只得依旧耐心听她往下说。

“外头来的哪里知道根底，到底还是自家人最好。我家这堂妹也是命苦，家里父母俱无，实在没得过活了。不若表妹家留下她，做个粗使丫头与表妹使唤，表妹又与她投契，既是活了她的命，也是全了今日的缘分。”

宝茹此时表面上风平浪静，其实心里已经是目瞪口呆——这位表嫂的意思是要把她堂妹与她家做丫鬟不成。别说如今做丫鬟就要卖身，从此性命不由己，就是现代哪个讲究人家会用亲戚做保姆——即使是这样拐着弯的亲戚。

只是不等宝茹考虑如何拒绝，姚太太已经注意到这边，道：“你们年轻人在说些什么私密话？”

孙家表嫂总算等到了与当家主妇说话的机会，赶紧把让赵小穗来宝茹家做丫头的事说了一遍。最后又道：“难得呢！与表妹还那样投契，将来可是一对好姊妹，也是表妹的臂膀。”

宝茹心中有些皱眉，她是对这个羞涩的小妹妹的挺有好感的，但要说喜欢的不行那就是说笑了。今日她才与赵小穗第一回见面，哪里来的那许多说道——她是被这位表嫂做枪使了，能高兴才奇怪。

“不妥！”孙家表嫂本以为这是十拿九稳的事情，哪里知道姚太太竟回绝地这样干脆。

“侄媳妇想的忒不周全，哪里有让亲家家人来卖身自家做丫头的，说出去难道不被戳脊梁骨么？”

姚太太这话说的很在理，这时候卖身奴婢可是‘贱籍’，买个丫头还好，但这丫头竟是自家亲戚，传出去能有什么好名声。

可是孙家表嫂依旧不甘心，今日这事可是她娘家交待她的——赵小穗的父亲，就是孙家表嫂的叔叔早年间替官府挖河道伤了腰，一辈子就算废了，下半生就只得躺在榻上。开头还好，后头她娘实在受不得守活寡且又越来越贫苦的日子，和人私奔跑了。可怜小穗从小到大一点也没享过福，她爹过日子不方便都是她来伺候，就这样去岁冬日她爹也去了。

留下这样半大的女孩谁来照顾，就是她能自个儿照看自个儿，吃饭怎么办？乡下农户谁家宽裕，要是供了小穗，自家孩子就要饿肚子。这半年多来小穗一直都是在几个叔伯家轮流吃饭，几个婶婶早就一肚子怨气了，联合起来竟想了这个主意，直接把人塞给了她。

当然她们也不是要卖了小穗的意思，不然在家就卖了，哪里要这样麻烦。卖了人一是名声难听，不是自家孩子，父母一去叔伯婶娘就这样糟蹋，左邻右舍能有什么好话儿。二是他们也不是什么大奸大恶之人，小穗也是他们看着长大的，总不至于推她进火坑。

她们就是想着姚家是亲戚，也不用卖身了，只当是在她家做几年帮佣，等到了发嫁的年纪再把小穗接回家就是了。反正小穗也不要工钱，只要姚家管些吃喝就是了，在她们看来姚家能不花钱使唤人，有什么可不乐意的。她们也能少个负担，甚至于她们还会想想运道好小穗索性能嫁在湖州，就像当年的姚太太一样，从此他们家也多了一门好亲，就像孙家一样，能满门沾光。

孙家表嫂虽觉得婶婶们是想得太美，但她又觉得事情也不是没得可能——至少要把小穗送进姚家，不然以如今婶婶们的样子，弄不好小穗就要赖在她家了，她是绝对不愿意的。她一个新媳妇哪里能把表妹带到婆家，难不成给小叔子们做童养媳？想也知道婆母婶娘们会生撕了她的，摆明了小穗是没得一针一线的嫁妆的，婆家怎会喜欢这样的媳妇。

只是她没想到姚太太竟一口回绝，而且直说了‘卖身自家做丫头’，人家就没想过丫头不卖身，而且就算是卖身人家也不要。

第54章 两个丫鬟

“这是怎的说，姑妈瞧一瞧这孩子, 她是十分乖巧的, 从小就照顾她爹。若不是如今家计艰难, 我那几个婶婶也是愿意她在家帮着照管的。也不消姑妈如何使费，不须卖身，只当是家里找个帮佣, 平常也不要花钱, 只管着吃饭穿衣就是。姑妈便宜, 对小穗也是活命之恩！”

宝茹几乎以为姚太太会答应了，毕竟姚太太的耳根子软、信积福之说、怜贫惜弱之类她都是最清楚的, 这位远房表妹的处境教她心软也不是没可能。却没曾想, 姚太太又一次干脆利落地回绝了。

“这不成！侄媳妇说的是什么话！依你这般, 我家竟是要拿亲家小姐做奴仆了, 说出去忒难听！且给家里添丫头竟要这般，传出去我家成什么人了，买丫头的银子都没了吗？下人月钱也要克扣？”

孙家表嫂立刻脸色涨的通红, 她没想到这位慈眉善目的姑妈竟会这样不留情面。只是这时候她也冷静下来了, 琢磨清楚了一件事。乡下地方亲族里要是有没得依靠的孩子，接到家来, 那在家中照管各色事体, 与奴仆没甚分别这是常理。可在湖州城里显然是不行的，城里人觉得不体面......

可孙家表嫂还不想放弃，只能哀求道：“侄媳妇知道这是为难，姑妈就当是可怜可怜这孩子, 这孩子失了父母，没得一个依靠——”

“侄媳妇休要说了！这孩子哪里没得依靠？她难道没得叔伯爷奶，没得宗族邻里。竟不知只能我家照看了，再如何也没得越过嫡亲长辈让外姓照看的道理！也不知这是谁家规矩！”

姚太太最后一句话不可谓不重，孙家表嫂还待说什么，一直沉默的孙大富确开口了，对着孙家表嫂严厉道：“别再现眼了！这事本就没规矩，偏还来让你姑妈为难！”

话虽短却立刻让孙家表嫂噤声，孙家尚未分家，这位老太爷可是大家长。若是让老太爷厌弃，自己的日子哪里还能过下去。

“让侄女看笑话了，乡下人没什么见识。”